一日到了太原地界。这太原一府正是被灾重的地方。大善士见机，晓得善门难开；倘若再像从前耀武扬威，被乡下那些人瞧见，一拥而前，那时节，连他的肉都被人家吃掉还不够。于是吩咐手下人，分三四起，一齐扮逃荒的样，都不坐车，走了十几里。等到进了城，见了本城地方官，然后再声张起来，说是南边阎大善士到了。抚台得了信，不等他来拜，先自己去拜他，说了多少仰慕激的话，一一声“阎老先生”，又面谕首府、县好生款待，好生招呼。阎二先生的官阶虽然只有个知州，然而这一回乃是赈济而来，便摆他大善士的架，连抚台亦不放在里，竟称抚台为某翁，自己称兄弟。齐巧这位抚台乃是最讲究这些过节的，现在为着要银赈济，不能不仰仗于他，虽然奈何他不得，心上却实在不兴，面上依旧竭力敷衍。

有天到了山西境界。山西抚台预先有单下来给沿途州、县，说是南方大善士阎某人带了银，还有棉袄棉裤前来赈济，是救我们山西百姓来的，我们地方上不好不尽地主之谊，一路之上都要好好派人招呼。那些州、县接到本省上司公事，有什么不尽心的。打尖住宿，一齐都预备公馆。有些还张灯结彩，地方官自己来迎接，大善士到店之后，还送鱼翅酒席。阎二先生要清正的样，一到店忙叫店家把灯彩一齐撤去，人家送来的酒席，一概不收。问店里伙计要一碗开水，把带来的馍馍泡上两个，吃了充饥；同人家说：“我们有干粮吃，还算过的天堂日。将来走到太原那边，赤地千里，寸谷不收，草根树都没得吃，饿得吃人肉，那日才不是人过的哩！”说到这里，恨不得就哭来，说道：“我想到那些遭难人的苦楚，我连干粮都吃不下了！”人家看了他这个样，都拿他十分敬重，齐说：“这才真正是好人哩！”这个风声一，下站办差的便不敢替他张灯结彩送酒席了。谁知他见人家办差草率，便道人家有心怠慢他，说：“我费了千辛万苦，带了银来到你们山西地方放赈，原来替你们地方上救百姓的，怎么连供应都没有？吃的东西亦不预备？还是瞧不起我们拿我们不当人呢？还是多嫌我们不要我们来放赈？既然多嫌我们不要我们来放赈，我立刻写封信给抚台，等我们回去就是了。”地方官一见大善士生了气，那还了得！早吓得屁尿流。自己当面求情求不下，又托了绅士来挽留，才算答应的。等到地方官赶把酒席好送来，他又说不要了，又道：“我不是争他这东西，为的是场面上下不去。况且我们办善举的人，自有干粮充饥，是从来不受人家酒席的。”决计不收，一定叫来人抬回去。地方官拿他无可如何，只得忍气吞声而止。有些州、县还有意结大善士，连大善士的师爷、二爷都得好处，托他在大善士跟前吹嘘，将来大善士到省，好在抚、藩跟前替他说好话，调好缺。因此，这一路上，大善士甚有威风。

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他见众人不吃，便拿筷横着一卷，一张蹄的统通被他卷来，放在饭碗上。只见他拿筷把蹄一块一块夹碎，有一寸见方大小，和在饭里，不上一刻工夫，狼吞虎咽，居然吃个精光。依他肚，还没有吃饱，因见众人都停了筷，他亦只好罢休。这桌席散，齐巧有后来的客，多开一席。他又抢着代东，吃过第二顿方才吃饱。抹过脸，又着实替主人张罗了一回，看了一回堂戏，后来见客人都已散完，他才走的。

且说阎二先生等老太太生日过，停了一日，门谢过客，便预备起身。他说去放赈是穿不得袍的，山西天冷，叫家里人替他了一身丝棉袄裤穿在里，将来外面就是罩件破棉袍也很够了。因为要大善士，面上不能不装十二分俭朴。银可以由汇兑庄汇去，棉袄棉裤不能不自己带去。好在沿途都有地方官派人照料。大善士是前去救人的，皇上还要另看待，不要说是一个小小州县。一个不好，只要大善士一封信给抚台，立刻拿他撤任，就是参官亦容易。因此上，谁敢不来结他！诸事停当，便带了师爷、二爷一块儿上了火轮船，取道京、津，径往山西。在路行走非止一日，他到那里，沿途都打电报给山西抚台；好在大善士打电报是不钱的。