从前在此地住的有一位张军门，如今死了。他的家眷因为军门去世之后，官亏私亏共有二百多万，一齐托兄弟替他经手，把家产抵还清楚，现在分文不欠。恐怕再有人讹他，所以托兄弟替他禀明上，并在、县各衙存案，以免后论。兄弟适因卸，未曾赶得及办理此事，现在只好费老兄的心了。”说罢，便把替张太太代拟的禀帖以及抵押据，还有造的人家还来的借据，一齐抄粘禀帖，请后任过目。后任因为他是钦差，上圣眷优隆，将来不免或有倚靠他的地方，所以于他委的事，绝无推却，赶着签稿并送，第二天就详了去。诸事办妥，方才到张太太那里报信。上的批禀来不及，只好拿了、县的批给张太太看。又讲给张太太听：“现在你生怕我走了，没有对证。如今好了，里、县里一齐存了案，又禀了省里三大宪，将来没有不准的。不过批禀一时还不得回来。将来禀帖批过之后，新台少不得要来招呼你的。而且里、县里都存了案，他俩就是活对证。他们走了，就是后任换了，有案卷存在他们衙门里，终究赖不脱的。如今这事办得万妥万当，人家只晓得是你抵押到我名下，那洋人决计不会来找你的了。就是再有话说，不要你，里、县里就会替你的。你说好不好？”张太太又问那张笔据。刁迈彭：“附在卷里，你也不拿，我也不拿，是中人替我们守着，那是再要妥当没有。”张太太默然不语。

刁迈彭又忙着说：“现在我就要走了，倒是我经手的帐，总要代了才好走。一切生意都是我手里放去的，一时又收不回来，少不得找个靠得住的人接我的手。”说着，便喊一声：“来！你们把七大人请来。”又回对张太太说：“这是我的堂房兄弟，就是上回荐给你在上海事情的。我去了，只有他可以接我的手。如今先叫他来见见大嫂，以后有什么事情，大嫂就好当面代他了。”说着，七大人来了。穿的衣服并不像什么大人老爷，简直油光一样。张太太此时迫于刁迈彭面，只得同他见礼。

刁迈彭：“我这兄弟只能总其大纲，而且他一个人亦来不及。现在兄弟又把上次问大嫂要去的几个差官留心察看，见他们办事都还老练，我特地挑了又挑，挑七八个真正尖，几注大生意，每一派他们一个去理银钱帐目。”张太太：“他们字都不认得，当得了吗？”刁迈彭：“为的是自己人，无论如何总靠得住些，就是字不认得，数目是总认得的。”因为不够，又把本宅的帐房一齐派了去。刁迈彭一面分派，一面又叫拿笔砚把他经手的生意以及现派某人理某事，仍托本宅帐房拿张八行书开了一篇细帐代了张太太。自从张太太请他经手这些银钱，某生意，某生意，不过嘴里说得好听，始终没见一张合同，一张票，一个息折。大约现写的这片帐，在他就算是代的了。好在张太太是女之辈，尽着由他哄骗。至于一班帐房，一班差官，因见大家都派了事情，也就不来多嘴了。代清楚，刁迈彭便跪下磕辞行，照例又叮嘱了几句。张太太少不得也说几句客话。然后刁迈彭拱了拱手，带着兄弟而去。

且说刁迈彭的兄弟就是上回所说的丝厂的挡手的刁迈昆了。这人最是不过。但是刁迈彭有些事情自己不能去，总是托了这兄弟去。兄弟有利可图，倒也伏伏帖帖听他的使唤，他的联手。这遭刁迈彭赚了姓张的二百几十万银，自己实实在在有二百万上腰。下余几十万，这里五万那里三万，生意却也搭的不少。其中就算这兄弟经手的丝厂略为大些。当初原为遮人耳目起见，不得不如此。等到后来张太太把抵押的凭据票了上存了案，他却无所顾忌了。但是还怕兄弟并那张太太手下一班旧人说他的底细，特地替兄弟捐了一个台，一面在上海事，一面候选。其他张府帐房、差官等等，凑拢不过十几个，面上每人替他预留一个位置，其实早同挡手说明，派的都是吃粮不事的事情，没有一个拿得权的，不过薪总比在张府时略为丰。这班人有钱好赚，谁肯再来多嘴。歇上三五个月，有另外荐去的，也有因为多支薪歇掉的。总之：不到一年，这班人一齐走光，张太太还毫无知晓。

等到张太太拿不到利钱，着急写信到上海来追讨，刁迈昆总给他一个糊。后来张太太急了，自己赶到上海来，东打听，也是刁家产业，西打听，也是刁家分，竟没有一个晓得是姓张的资本。于是赶到丝厂里找刁迈昆，说是京投供去了。问问那班旧人，都说不知。张太太又气又急，只得住了下来。虽然没有赶他，却也没有睬他。自己又是女之辈，旁没有一个得力的人。急了两个月，心想只得先回芜湖，再作理。谁知看了日，写了船票，正待动，倒说忽然生起病来。张太太自到上海，一直就住的全安栈，一病病了二十来天。在芜湖来的时候，本来带的钱不多，以为到了上海，无论那一注利钱收到手，总可够用，那知东也碰钉，西也碰钉，一个钱没到，而且还受了许多闲气。等到想要回去，原带来的钱早已用没了，还亏当了一只金镯，才写的船票。