看你，都不得主意。张太太又只是着问刁大人：“到底怎么？”后来还是那个来送信的差官心直快，帮着说：“军门过世之后，只有太太是一家之主，不要说是自尽，就是要往别去住也是万万不能的。”张太太：“留着我在这里受气！人家了坏事，好一齐推在我的上！既然不准我死，我无论如何，断然不能再同这班狐狸住在一块儿的！”差官：“太太说到这步田地，料想是不能挽回的了。现在没得法想，只好求大人把这些姨太太都叫来问问：谁是安分守己的谁留下，以后跟着太太同住；既然住下，就有得服太太规矩。倘若不情愿的，只好请他另外住，免得常在一块儿淘气。”张太太：“这些人我是一个合不来的！”刁迈彭：“好是好，坏是坏，不可执一而论。就是叫他们另外住，也得有个章程给他们，不是去之后，就可以任所为的。”

张太太：“什么章程！他们各人有各人的私房，还怕不够吃用。公中的钱，那是一个不能动我的。不愿意，尽走！从前我没有来的时候，小老婆听说也打发掉不少了，没有甚么稀罕！后来这几年，幸亏有我替他得凶，所以没闹甚么笑话。如今军门过了世，还没不断七，他们就一个个的变了样！刁大人若看把兄弟分上，这班狐狸办都可以办得的，如今还要拿钱来送给他们，那却万万不能！”刁迈彭听毕，凑近一步，低低说：“这话兄弟的岂有不知。但是如此一，被别人瞧着，好像我们事过于刻薄，不如好好的叫他们另外去住。回来兄弟放个风声给他们，并且不要他们住在这里芜湖地面上才好，叫他们远远的，我们看不见，听不着，说句不中听的话，就是他们跟了人逃走，也不与我们相，以后我们倒反净。大嫂意思以为何如？但是姨太太听说一共还有二十位，…”张太太：“还有十八个。”刁迈彭：“也得几起慢慢的分派，不是一天可以去得完的。况其中果有一二安分守己的，也不妨留两个陪伴陪伴自己。兄弟今天先把几个常常去玩的替你打发掉，其余的过天再来。”张太太一听他话有理，便也应允，不作一声。

刁迈彭于是回过脸，朝着众人说：“我同你们军门是把兄弟，有些事情虽然我也应该得；然而今天之事，一张匿名帖也作不得凭据。我如今并不拿这帖上说的话派谁的不是。不过一样：现在军门已经过世，太太便是一家之主，太太说的话，无论谁都不能违拗的。各位姨太太既然不服太太的规矩，去现耍，以致把太太的名声连累坏，这便是各位姨太太的不是。太太发过誓，不能再同各位姨太太住在一，我劝来劝去，劝不下来。这是天长日久之事，倘若今天说和之后，明天又翻腾起来，或是闹得比今天更凶，叫我旁边人也来不及。所以我替他们想，也是分开住的好。现在有我个当中人，也决计不会克苦了他们。我今天先替大家分派停当：愿意去的，尽半月之内，各自另外去住。倘若半月之后不走，便是有心在这里陪伴太太，太太亦并不难为他，一样分钱给他使，但是永远不得再大门。叫他们想想看，还是走那条路的好。”张太太：“走的人一家给他多少，亦请刁大人吩咐个数目。”刁迈彭：“这要太太吩咐的。”张太太不肯，一定要刁大人说。刁迈彭无奈，只得说：“今天我来分派，无论走的同不走的，总归一样。至于走不走，听便。各人衣服、首饰仍给本人。每人另给折一个，就把大哥所有的当铺分派均匀，每人写明：当本三万，只准取利，不准动本。另外每人再给一千银的搬家费，不去的不给。”

张太太意思似乎太多。刁迈彭：“去之后仍是军门的人，军门有这分家当在这里，不好少他们的。”说完，又对来的两个差官说：“你俩暂且在这里伺候两天。那位姨太太要走，我不便当面问他们，他们也不便对我说。今天请帐房先生把当铺里官争的一齐约好，赶把利钱折写给他们。谁要走，有你们在这里，也好帮着招呼招呼；不走的，再等我来同你们太太商量安置的法。”

刁迈彭说先了一席话，便即起告辞。他说话时，一众姨太太在孝幔里都听得明明白白。有两个规矩的，早打定主意不去。有两个尖刁的，听了不服，说：“我偏不走，看他能够拿我怎样！”后来转念一想“太太的气，从前也受够了。如今有了三万银的利钱，又有自己私房，乐得去享用，无拘无束。”因此也就不闹。又有些本来不打算去另住，听了旁人的挑唆，或是老妈、丫环的窜掇，也觉得去舒服些。因此愿意分开另外住的，十八位之中倒有一十五位。知后事如何，且听下回分解。