两天，今日不同你说，等你回家猜两天，猜不着，等我过了年再告诉你。”荐无奈，只得回去。

正是光似箭，转又是新年了。这天是大年初五，那荐急忙忙赶到刁公馆里给大人、太太叩喜。齐巧太太被一位要好的同寅内眷邀去吃年酒去了，只有刁迈彭在家。荐便问：“大人去年所说的那年桩事情，可把我闷坏了。今日请大人吩咐了罢。”刁迈彭说：“你不要着急，我本来今天就要告诉你的，总而言之，这件事你能替我办成，我老爷的升官，连你的发财，统通都在里。”荐听了，直喜得眉笑，嘴都合不拢来。

刁迈彭正要望下说时，恰巧家大帽，拿了封信来，说是：“老爷的喜信来了。”刁迈彭听了，不觉陡然楞了一楞，于是把话打住。原来上年刁迈彭曾经托京里一个朋友谋一件事情。这个家乃是刁迈彭的心腹，晓是此事，所以今天接着了这封京信，以为必定是那件事的回信来了。及至刁迈彭拆开看过之后，才知不是，于是搁在一边。

家退去，刁迈彭方才说：“我托你不为别的，为的你常常荐人到抚台衙门里去，就是上回歇掉的那个王妈，我看这人还伶俐，我想托你拿他荐到抚台衙门里去。我这里有四十两银，二十两送你吃杯茶，那二十两你替我给了王妈。你可晓得我托你把他荐了去，所为何事？专为叫他在里一个小耳朵。凡是抚台大人有什么事情，都来告诉我，就是没有事情或是大人说些什么闲话，一天到晚些什么事情，只要是他知的，都可以来告诉我。我公馆里他不便来，他可送信给你，由你再传给我。但是至多三天总得报一次。这件事情办成，我还要重重的谢你。以后若是王妈他家里缺什么钱用，你告诉我，都由我这里给他。”

那荐听了刁迈彭的一番话，沉了一回，回说：“这人现在已不在刘公馆了，另外找一个人家，听说息很好。等我去挖挖看。大人赏他的银，我带了去。这个请大人收了回去，我们怎好无功受禄呢。”刁迈彭：“这一算不得什么。你也不必客气，将来我还要补报你的。”荐见刁迈彭执意要他收，他亦乐得享用，于是千恩万谢，揣了银而去。走宅门，刁迈彭又拿他喊住，问：“你拿他送去给那一个？倘若送到不相人的前，那是没用的。”荐：“现在是二姨太太拿权，我自然拿他送到二姨太太跟前去，大人放心就是了。”刁迈彭见他说话在行，也自放心。

果然那荐回去找到王妈，代他十两银，把刁迈彭的一番盛意说知，并说以后还有周济他。王妈自然喜。本来他此时在刘公馆里来，正待找主，有了这个机会，随即一答应。齐巧院上传话来，二姨太太房里要雇个老妈，又要净，又要能。荐得信，便把这王妈荐了去。试了两天工，居然甚合二姨太太之意。当时荐先把去情形禀报过刁迈彭。过了两天，王妈传话来，无非抚台大人昨日喜，今天生气的一派话，并没有甚么大事情。以后或三天一报，或两天一报，都是些不要的，甚至抚台大人同姨太太说笑的话也说了来。刁迈彭听了，不过付之一笑。只有一次是二姨太太过生日，别人都不晓得，只有他厚厚的送了一分礼。虽然抚宪大人有命譬谢，未曾赏收。然而从此以后，似乎觉得有了他这个人在心上，便不像先前那样的犯恶他了。以后又有两件事情被他得了风声，都抢了先去，不用细述。

单说有天王妈又来报说，说是抚台大人这两天很有些愁眉不展。听得二姨太太讲起，说他老人家前年上京陛见的时候，借了一家钱庄上一万二千银，前后已还过五千，还短七千。现在这个人生意不好，店亦倒了，派了人来这七千银。这位大人一向是一清如的。现在这个来讨帐的人，就住在院东一爿客栈里面。大人想要不还他，似乎对不住人家，而且声名也不好听，倘若是还他，一时又不凑手，因此甚觉为难。刁迈彭听在肚里，等到王妈去后，便独自一个踱到街上，寻到院东几爿客栈，一家家访问，有无北京下来的人。等到问着了，又问这人名姓；问他到此之后，可是常常到院上去的，并他来往的是些什么人，都打听清楚。刁迈彭是在安庆住久的，人既熟，便找到这人的熟人，托他请这人吃饭，他却自己作陪。席面上故意说这位抚台手里如何有钱，如叫那人听了回去，的更凶。过了一天，果然王妈又来报，说大人这两天不知为着何事，心上不快活，一天到夜骂人，饭亦吃不下去。