是不来的。”贺推仁听说要许多银，吓得伸了来缩不回去，歇了半天，才说：“人家都说帐房是好事情，像我来了这几天，一个钱都没有见，那里有许多银去买这个呢！”二爷：“这是州、县衙门里的通例，了帐房是说不得的。没有银好借，将来还人家就是了。”贺推仁：“当了帐房好没有，先叫我去拖债，我可不能！姑且等我斟酌斟酌再说。”于是趁空便把这话告诉了他姊姊瞿太太。瞿太太：“放！衙门里买东西，无论那一项都有一个九五扣，这是帐房的呆息。至于官的，只有拿两个，那里有拿去给人家的。什么工、粮，都是官的好，我从小就听见人说，这些都用不着开销的。他们不要拿那簿当宝贝，你看我没有簿也办得来！”一顿话说得贺推仁无言可答。

过了两天，忽然府里听差的有信来，说本府大人新近添了一位孙少爷各属要送礼。瞿耐庵晓得贺推仁不董得这个规矩，索不同他说话，叫了杂务门二爷上来问他。二爷又把前言回了一遍，又说：“这本簿是万万少不得的！”瞿耐庵默然无言，回来同刑、钱老夫提起此事。钱谷老夫是个老在行，便：“怎么耐翁接印这许多天，贺推翁这件事还没办好？这件事向例没有接印的前就要好的。幸亏得这帐房兄弟同他熟识，等兄弟同他去说起来看。”瞿耐庵：“如此就拜托了。”钱谷老夫果然替他去跑了两天。前任帐房见了面甚是客气，不过提到帐簿，前任帐房便同钱谷老夫咬耳朵咬了半天，又说：“彼此都是自己人，我兄弟好瞒得你吗。如今将下情奉告过你老先生，料想你老先生也不会责备我兄弟了。”钱谷老夫也晓得这事非钱不行，只得回来劝东家送他们一百银，又说：“这是起码的价钱。”瞿耐庵预先听了太太的吩咐，一个钱不肯往外拿。钱谷老夫一看，事情不会合拢，也就搭讪着去，不来预这事。

原来前任帐房的为人也是明不过的，晓得瞿耐庵生吝啬，决计不肯多拿钱的，不如趁此时簿还在手中，乐得他两注卖买。主意打定，便叫值帐房的传话去：“凡是要常常到帐房里领钱的主儿，叫他们或是今天，或是明天，分班来见，师爷有话代他们。”众人还不晓得什么事情。到了天黑之后，先是把宅门的同了茶房来，打了一个千，尊了一声：“师老爷”垂手一旁站着听吩咐。只见那帐房师爷笑嘻嘻的对他们先说了一声“辛苦”把门的：“小的当差使日虽浅，蒙大老爷、师老爷抬举，不要说没有捱过一下板，并且连骂都没有骂一声。如今大老爷走了，师老爷也要跟着一块儿去，小的们心上实在舍不得师老爷走。”帐房师爷：“只要你们晓得就好，所以你们晓得好歹，大老爷同我也有恩典给你们。”他二人一听有恩典给他，于是又凑前一步。

帐房师爷拿帐翻了一翻，先指给把门的看，：“这是你门下应该领的工。你每月只领几个钱，原是历任相沿下来的，并不是我克扣你们。如今我要走了，晓得你们都是苦人，可以替你们想法的地方，我总肯替你们想法的。幸亏这簿还没有代过去，等我来桩好事，替你把簿改了过来，总说是月月领全的。后任亦不在乎此。”把门的听了这话，连忙跪下磕了一个，说了声“谢师老爷栽培！不但小的念师老爷的恩典，就是小的家里的老婆孩也没有一个不念师老爷的！”

帐房师爷也不理他。又指一条拿给茶房看，说：“这是你领的工。历任手里只领多少，我如今也替你改了过来。”帐房师爷的意思，以为如此，那茶房又要磕的了，岂知茶房呆着，昂然不动。停了一回，说：“回师老爷的话：‘有例不兴，无例不灭。’这两句俗语料想师老爷是晓得的。师老爷肯照顾小的，小的岂有不知激之理！但是小的这差使也不止当了一年了，历任大老爷，一任去，一任来，当说也伺候过七八任。等到要临走的时候，帐房师爷总是叫小的们来，说恤小的们，那一款，这一款，都替小的们复了旧。不过师爷们改簿，稍些要两个辛苦钱。小的们听了这个说话，总以为当真的了，心上想：‘果然如此，便是一辈沾光，就是前化两个也还有限。’连忙回家借钱或是当当孝敬师爷，有的写张领纸，多借一两个月工以作报效。谁知前任师爷钱已到手，也不你后了。到了后任帐房手里，那知扣得更凶。譬如前任帐房只发五成的，这后任只发二三成，有的一成都不发。小的们便上去回说：“师老爷！这个前任有帐可以查得的。’那帐房便发怒：‘混帐王八！我岂不知有帐！你可晓得那帐是假的，一齐是你们化了