嘴，都叫他为“查三”这查三现在居官刑额外主事，在京城前后混了二十多年。幸亏他人还熟，专门替人家拉拉条，经手经手事情，居然手里着实好过。如今听见妹夫来京，晓得妹夫是个阔少，手笔着实不小，早存心要他几个，便借至亲为名，天天跑到唐二寓替他办这样，那样，着实关切。不料唐二是大爷脾气，只好人家结他，他却不会敷衍别人的。查三见妹夫同他不甚亲，便疑心妹夫瞧他不起，心上老大不自在，因此心上愈加想要算计他一下。

唐二是肚里存不下一句话的，把贡的事天天朝着大众说。查三立刻拉在上，说：“我里极熟，门费一切等事，等我找个人去替你讲，十万银的贡，大约化上三万银的使费也就够了。”无奈唐二另有一个偏见，别的钱都肯化，单单这个“门费”不肯化，说：“我有银宁可报效皇上。他们是什么东西，要我结他！我皇上家的官，是天才；他们伺候皇上，难不是才？我为什么要送钱给他用？我有三万银，我大八成的台都可捐得了。我为什么拿钱狗！”查三：“‘阎王好见，小鬼难当’。他们这些人赛如就是些小鬼，你同他们缠些甚么？见上司还要门包，难见皇上就不要门包么？这门费就同门包一样，从敬事房起，里里外外有四十八，一千多人分这笔钱，怎么好少他们的呢？”唐二一听内兄要他化钱，心上愈加不兴，闭着睛，摇不语。其实查三说的都是真话，就是劝他三万两，也恰在分际，所谓‘不即不离’。无奈唐二因为舅爷是穷京官，本来就瞧他不起的，如今见他想要经手，越发生了疑心，所以彼此更不投机。查三一见妹夫有疑他的心思，就是要掏良心也不肯掏了。

此时趋奉唐二的人真不少，大家一见查三话不投机，就有个想讨好的私下同唐二说：“我认得军机上某王爷，大约只消化得一万银，这分贡礼就托王爷替我们带了去。有王爷的面，还怕上不收？王爷又在军机上，这事情由他经手，将来上有什么恩典，少不得仍在王爷手里经过，他得了你一万银，一定是替你尽心的。不要说京堂，论不定上只肯给你一个京堂，王爷替你求求，变个侍郎，亦未可知。”唐二信以为真，从此便不理他内兄，把这事全托了那个人。那个人又天天来候信，着付银，又：“早去一天，观察就早升一天。”唐二果然把一万银给了他。谁知那人钱已到手，一连三日没有回复。

唐二急了。幸亏他是直的人，等到没得主意的时候，仍旧请了舅爷来商量。查三见妹夫又请教到他，便乃扬扬得意的说：“你这人本来好糊涂！我们至亲，岂肯叫你上当。你不相信，偏要听人家的瞎话，拿我们不当人。如今怎么样？一万银那里去了？事情到底办成没有？”唐二：“这些话不用说了。都是我不好，误听人言，丢掉一万银算不了什么！”查三：“我叫你只三万银的门费，你嫌多；如今又贴上一万，倒说算不得甚么。真正不晓得你们打的是什么算盘！”唐二一声不响，闷在那里吃烟。查三又：“京城里这人——撞木钟的人很多，一个不留心就上了当去。等到骗了你的银，你要找他，也就没有地方去找他的？我且请教你：那个人到底叫个什么名字？你怎么会认得他的？”唐二：“那人没有姓，名字叫文明，是个在旗的。还是那天在志斋席面上认得的。他说他是内务府的司员，现住城里石附大街。我想他既是内务府的官，一定里的信息灵通的，所以就托他去办。谁知遭了他的骗！真正意想不到之事！”查三：“越发荒谬！他既是内务府的人员，不在里走门路，倒走到外来！岂有此理！岂有此理！也好，不经一事，不长一智。这已过去的事情，也不用谈他了，且商量现在我们怎么办法。”唐二：“我已经吃亏一万，现在你再要三万岂不是总共要化去四万？我总嫌太多。如今我只肯再两万，连失撇的总共三万，也算依你的数了。”查三：“一万银是你自己愿意被人家骗去，与我何？又不是我用的！这话可笑不可笑！”唐二：“我不！我总在这个算盘上算。”查三低一想：“他的算盘如此打法。我如今照三七叫他拿钱，并没有叫他多拿分文。无论那里，看他用钱用的很大方，独独于我至亲面上如此计较。而且我办的仍旧是他切己之事。他同我调脾，我也犯不着拿好良心待他。看来他上