中便有一个略知两句经义，晓半字玄言，轻轻薄薄，便造次开盘问，那耳听得的一句话，窃来的词组，向祖师辩问。祖师不答，这人便动了一欺藐心情，：“这和尚没甚来历，还要多嘴饶？”古怪僧到，自有秉教护持，人心一欺，跷蹊随，舟船有僧在上，正才稳载，绳缆正尔牢。只他存了轻藐，忽然飓风大作，逆风刮来，那波狼汹涌怕人。众商人心胆俱裂，惟有祖师坦然，和容益蔼。其中却又有一人，急讽诵救苦救难菩萨真诠，一时风便宁息，只是把个大舟刮到一个淤滩之上，众人只得候风停泊在这滩。祖师乃向诵经商人：“亏善人经力，得保全舟船。只是刮到此，却又是一善缘积来，未免要借善人经力。”商人乃问：“何事善缘，借小经力？”祖师：“善人登滩上岸，到那有村烟自知。”商人听得，随登滩上岸，信步前行。

走过三五里，果有村烟突。商人走近前来，只见一个老者，风冷凄凄独立门首。见商人是个远来行客，乃问：“客官何来的？”商人便把来历向老者说。那老者：“造化，造化。生长在中华上国，我闻享太平无事之福，居诗书礼义之。只是何不在家乡受享，却要冒风波，舍命，寻这蝇微利？且莫说冒险犯禁，十有九差，便是得了些利，不过是挣家私、养妻，与别人力。若是无父母的也罢了，若有父母在家，老年相倚，你却漂洋涉海，真没来由。”商人听了，笑：“老叟，你此言有理，可惜在这远地听闻。若在我家乡说，我小警悟，也不来了。只是你能说人，却不能自说。这寒风冷地，老人家不在家屋内向火吃汤，却独立门前，自甘受冻，也没来由。”老者听了，把眉一皱，：“客官，我不说，你不知。我这村乡边海，离镇市路远，等闲没有人来。日前不知是何来了几个古怪汉，面貌丑恶，不似客官。中华人，自然我老汉识得。那几个丑汉，到了这几村里，大家小，没有个不被他搅扰一番的。小则牲、孩被他伤害，大则男妇人遭他折磨，无有宁时。”商人：“你村人何不齐力，捉拿他到官长？”老者：“始初村人也齐心捉拿他，哪里拿得住？便是捉了一两个，及至走到中途，他便有几个赶来。那面貌越发丑恶，村人更被他害。他里说我们有十五，要害尽了你一村老小才罢。”商人：“老叟，你却如何安心在此？”老者：“幸亏我老夫妇二人自幼吃一碗素饭，无事时念几声弥陀。这恶汉们说，看我这些面饶了我，因此在门首站立。他见了我，便不此屋，我家老小少赖平安。”商人：“这几个恶汉，如今在哪里？”老者：“有时来，有时去，却也真古怪。他来时先寻村间梁的，恶的，男犯上、妇人失节的。个个受他磨折得要死不得死，要活不得活。”商人：“比如我等过往客商，别村亲眷到此，偶然遇着他们，却怎生？”老者：“只有这件，不伤害过往客商、人家亲眷。”商人听了，笑：“是了，是了。想必老叟这村中，男妇平日不肯修些善果。比如人人都是老叟夫妇吃斋念佛，那恶汉自是不来了。”老者：“话便是这等讲，也不专此。比如我隔这一家夫妇两个，却也不吃斋，不念佛，那恶汉们却又饶了他。”商人：“这夫妇两个，想必是老叟说的不犯上、不失节，为人懦弱忠厚的。”老者：“这却果然良善。”商人笑：“情理显然，我知了。小是贩海客商，遇风停泊沙滩，带得有经忏在舟。我去请来，老叟可焚香向这村间讽诵，教你这村人安静，恶汉永远不来。”老者：“客官，我这村人不识文字，安知经忏？也没香烧。若是客官肯为我这村大家小男妇保安，便烦你讽诵罢。”商人：“我便来讽诵，你村人却也不信。”老者：“我自去家家说知，叫他到舟来奉请。”商人乃辞了老者，走回舟中。见了祖师，把老者这情由说。祖师：“善人虽是发了一心，只怕村人不信；纵是信了，来请善人与他讽诵一番，那些恶汉，吾知他暂为经功去了，以后复来。”商人：“小叫他留下经忏，家家传请供奉，自然驱逐恶汉不来。”祖师微笑不答。为何不答，下回自晓。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)