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第九十九回轧神仙留姑苏佳话望仙桥(3/4)

讹,又称此举为轧神仙。据说,这天吕祖生日,每年要救度一人,或得福或得利。吕祖本人轧在众人之中,如遇有缘之人,和他轧在一,便可如心满意,富贵双全。更可笑的是,因传闻叶家仙草形状宛如万年青,因此无识之徒,辗转附会,在吕祖生日前一天的晚上,取万年青的叶丢在门,以为可以仙草,和叶家的仙草一样。这等传讹,几乎尽人皆晓。但总不想到吕祖庇佑叶百民,是因为他虔诚行孝。如今这班人,却把这个主原因丢开一边,专想得他这发财赐福的果报,真可谓不揣其本而逐其末。天下可笑之事,再没有比这更甚的了。

闲话丢开,再说一桩和这事相仿的事情,也是于苏州城内。却在吕祖救应叶氏之后,相去不过数年工夫。其时苏州城中有一家专制酱酱鸭的铺,姓陆,外号称为陆善人。因他每年所赚的利钱,自己舍不得用,都拿来施与贫苦人家,所以有这一个名。这一年冬天,因乡间年岁不佳,穷人更多,闻得陆老喜施舍,这批穷苦乡人,扶老携幼的前来求讨。可奈这片铺本来并不甚大。这年也因年成不好,中下人家都取省俭主义,市面上顿受影响,尤其是这小酱货店,更觉生意清淡,陆老自己尚觉难以维持,哪有余钱施舍。可是人家慕义而来,又断无拒绝之理,只得把祖遗几亩薄田、一所住宅都卖给人家,以作施舍之资。但是所得有限,求助者却日多一日。不上几时,早已罄其所有。有些远而来,得不到他的帮助,反而归去不得。陆老对着他们,只有嗟叹泪的份儿。

这日晚上,忽然又来了一个浑烂疮、奄奄垂毙的损脚叫化,走到他的门,就躺了下来,不能行动。问他话,也只能咿咿哑哑地说得不明不白,不时还以手指着肚表示饿极之意。陆老见他如此可怜,看看天又变,似有雪意,便对一个夥计说:“看这人苦到这般地步,今夜如再被风雪一,敢情不到明天,就得饥寒而死。我今虽在穷乡,焉有见死不救之理?你却把他扶了来,叫他睡在灶间取意。然后给他喝茶,吃饭。明儿还请对街叶先生来替他瞧瞧,给些什么药吃吃,将他医治好了,也是一件功德。”

原来陆老所说的叶先生便是吕祖所救的叶百民,他此时已经有了名声。凡是经他诊治的人,没有一个不药到病愈的。他因自己是仙人救援才得有这般结果,所以对贫病之人,不但不取诊金,甚至把药钱也倒贴去,后来索在门开了一家药材铺,不求赚钱,只为积德。可是年终结账,每年总还有盈无亏。这时正是药材店新开之时,陆老和他向来要好,所以有此话。

谁知那夥计却嫌乞丐龌龊,不肯去搀扶他。陆老没法,只得亲自将他搀来。不料一经搀起,却便发现一件怪事。陆老的鼻中,只觉一阵阵的清香,发自乞丐上,钻骨窍,浑觉得舒服。陆老此时一心行善,又在计划如何打发一班求助的穷人,和救治这乞丐的方法,心得什么似的,没有注意及此。

这乞丐在他家一住多日,又叫叶百民亲来诊视施药。大约旬日光景,方才神复原,叩谢而去。临去时对陆老说:“小人承老先生救治,起死回生,无可为报,只有一句话,请老先生切记勿忘。凡是小人用过的东西,和遗下的什么件,务须一一珍藏。今后发财升官,尽在此中。”说毕,一跛一拐辞别而去。

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