自然莫过于暗箭伤人。依我之见，现当秋令初过，疫疠行之时，可请瘟中几位同志，前去他家，四八方，播些瘟疫的。不但可杀桓景，简直可以灭他满门。须知我等弟兄长幼，伤在他手的，不可数计。以此相报，可算不得残酷。就是将来被费长官知了，那时桓景已死。他也犯不着为替朋友报仇，白白得罪于全属下，何况桓景无故逞凶。也有应死之人，被他救回，夺天地之定数，莫此为甚。若要打起官司来，我们全都陪他同到森罗殿上，将此理陈说明白，大概阎王不见得偏袒于他吧。至于费官长一味听信桓景的话，助成他的罪恶，却叫我们弟兄死于无辜，一个个抱恨之鬼，万劫不得。这等地方，他也应有分。他也是明白人儿，不见得再和我们作对吧。万一他不识趣，居然帮助朋友，凌我们，那是他自讨苦吃，一则我们鬼魂多了，大夥儿和他作对，他也不得安于其位。一经失位，命即在我们掌握之中了；二则我们全在阎王面前群起而攻之，和他拼一下。阎王也不能拂逆众意，一味偏袒，一经准了我们，这费长房可不足畏了。众位想想，我这计策可行得过么？”

众鬼听了，然大呼：“此计大好！此计大好！怪不得你活在人间，便有刻薄鬼之称。你的主意，原比别人刻毒而怕人，这才可称名副其实，又叫名下无虚。我们一定照你的法，全力办理。先把桓景一家人，得净净；再看费长官如何对付我们，却再定第二步计划。”

众鬼议定了毒计，便推千百瘟疫鬼，齐向桓家发。为怕桓景瞧他们，一他的门，就急急忙忙先去找了个藏之。全躲在桓家一间堆放什的房内。白天不敢动手，到了晚上，桓景夫妻女和男女仆役人等都睡了，方才跃而，一齐动手。大家纷纷扰扰，急急忙忙地，在他们家吃的，饮的茶，以及用的，穿的衣服，凡是众鬼力所能及的，都已了手脚。哪消片刻工夫，早在桓氏全家内外，布满了瘟疫，而且为求急效起见，好似自杀之人，急于归天，把应用毒药，格外加重分量。诸事办妥之后，方才熙熙攘攘一齐退。

可怜桓景一家，都睡得甜的，哪里想得到人不相欺，鬼来下手，用这般报仇的绝计来。看来桓景的命，不死于狗，又不免要死于鬼了。岂知鬼有千算，天有一算。桓景命不该绝，自有人前来相救，这人非他，正是他的好友任职鬼师的费长房。这天，费长房刚正从朋友家夜宴而归，行经一，荒坟累累，鬼火磷磷。本来鬼之为，也能叫喊，喊声尖厉，寻常人都称之为鬼叫。而费长房听来，却并不如此简单。一般的有许多转折，许多意义。就此尖厉的声狼中，可听得许多鬼话来。

如今长房所闻的正是从桓家退的那些瘟鬼，正在那里嘻笑得意地各自演说他们所的功课，一句句都钻长房的耳朵里。长房不觉大吃一惊，他也不回家了，慌忙先到桓家，敲门而，请见桓景。桓景听说长房夜光临，大为诧异，问起原由。长房想了一想，我只救他们一家的命罢了，犯不着说真情，使他恨怨众鬼，冤仇越结越，却是何苦？因此糊糊说了几句空话。

临了方对他说：“你家有大灾，可于明天一早，率领全家大小男女上下人等，一起到山之上，游玩一天。每人并要臂缠一，其中盛满茱萸。如果没有，可放在衣袋中也好。这东西可以避毒解瘟，拒妖辟鬼。更有一言切莫忘记，起之后，便当即刻门，不得一，喝一汤。若是违了我言，便是逃到山上，仍不免有命之忧。等你们去后，我自派人遣鬼前来替你们解除不祥。你们需等到日落西山，黄昏月上，方可回来。早一刻都是不行的。”说毕告辞回去。

桓景想了半天，梦也想不到是群鬼作祟。因知长房行甚，所言必有理由，便把众人喊起，对他们申说了一下。大家提心吊胆的不敢再睡。到了天黎明，果然反锁了门，上下大小一起门，沿途办到一捆茱萸，各人拿些，放在边，方才急急匆匆，逃到山上去了。在山中玩了一天，直到晚刻方才回来。