以警戒后来？主上前已依议正法，而今更改，是疑臣也。凌亭等贪婪坏法，典刑所不赦。主上非已俞允，兹又搁住，是有谗鄙蛊惑圣聪。臣言既未蒙信行，何敢窃位！愿乞骸骨归田里。”奏罢不起。岛主位挽扶：“卿何偏执至此？颜兆等四人尽行革办，从简等四人皆予补用，廉洁赐鸠，宣布中外如何？”西庶长奏：“蒙天恩俯准，国家幸甚。但臣以去位要君，虽蒙曲允，实不能安，恳降居闲职，以为炯戒。”岛主：“寡人方与庶长图治，奈何又离远去，国家大事与谁筹之？”西庶长奏：“上大夫顾复忠实可用，才远过于臣，愿主上任之勿疑。今独锁渡缺员，臣请任之。”岛主：“不可。卿素云平岭奇，可暂于彼驻扎养息。自云平岭外东西七百里，南北七千里，卿俱约束之。”西庶长谢恩而。

当下上大夫顾复班奏：“西庶长长于治理，臣万不及，若以代其职事，乃舍麒麟而骖败也！愿主上无准其奏。”岛主：“寡人素知卿，卿毋多辞。”又有中大夫史鉴、国长安齐奏：“西山有不朽之功，心如铁石，遇要能断，利害莫移，正宜于庙堂，如何之边野？顾复虽才行兼优而明决，安能及西山？愿途召止。”岛主：“西庶长自在相至今，甚为瘘瘠，皆由国事所使，若固留之，翻促其生。今名虽外，实系使之调摄。寡人访其疾愈，白行召回，二卿勿虑。此日有疑难大事，则发议询之。”只见中大夫刘通奏：“今岁赋，各州邑皆齐，惟有四隅四镇所辖地方，丝毫未经解到，请令庶长大夫议之。”岛主愁眉：“这四个人肺腑真不可解。”顾复：“优容已久，犹不知悛改，理应拿治。然此刻猛将无市之能，狡谲少苟刚之匹，钱粮富饶莫若杨昆，号令严明谁如龙逊？先须定有章成，自立于不败，再作良图。此时且选将练兵，置之度外，若谋之不臧，彼等结外国，合力约期，分长驱，四关之内，虽有可守，其外城邑，俱非国家有也！”岛主，又问客卿：“先生以为何如？”客卿奏：“臣犹未知其详。”岛主：“国中四隅有四镇，原因其地势内宽外溢，当于孔，乃立为关，使下大夫镇守，已历有年。现在东南通明关镇将龙逊，西南百炼关镇将杨昆，东北仙搓关，又名滋荣关，镇将市，西北淦中关镇将苟刚，恃其险饶，相传久者已有三世，往年仍将钱粮解回，自去岁称荒，及今年，俱未解纳。寡人心中实难忍耐，顾卿议用兵，又恐其合而齐发，更引外寇为患，亦系老成之见。先生其为筹划？”客卿：“臣于国事，实未详悉。然兵凶战危，亦难轻动，况四镇谁不解钱粮，犹未有叛逆形迹，若忽以兵加之，是激其反也！”岛主：“叛逆虽然未形，而不解钱粮，是叛逆之端也。兵固难于轻动，然疽岂可长养？此事二卿意见大略相同，其为寡人熟谋之。”不说同时领命退朝，再说余大忠、包赤心见西庶长到云平岭日期的本章到来，余大忠：“中钉去矣！”包赤心：“何尝去？”余大忠：“西老儿不去了么？”包赤心：“现在云平岭，浮金使人往来必由之地，若盘诘底里，不便更大。”余大忠：“有廉妃于中保护，大事无碍。”包赤心：“主上他事可以容，这私通外国的事，岂能宽恕？”余大忠：“所言极是，愿速代划良策。”包赤心：“此刻却容易。现在百结关大夫缺，意中可有腹心奏明调补，拦在云平岭之前。大夫可修函伊，嘱诫浮金，有馈送人来，凡对象文书，尽行留下，将此函着原人带去，庶几无失。”余大忠：“有门生前天送礼拜见，并青贝百枚，托我转致。”包赤心：“可是独孤信天调回鳄群关的卫国？”余大忠：“正是。”包赤心不暇接：“他向来目中哪里有人？若不是看大夫面上，久已叫他回去。今来的礼，定有所求，可将数年缺少的补全，再来见我。”余大忠：“他无别事，久谋复关务，或玉砂冈。往日事看我面上，叫他再加百枚青贝，不必提罢。”包赤心：“今且使暂守百结关，他有我们二人，还怕无好缺么？但系一件，鳄群关此刻不能允，玉砂冈犹属可图。”余大忠：“这个自然，而今砂缺胜于关缺，既由鳄群撤回，有西老儿倔，如何图得！且便酌相商。”包赤心：“西老儿所恶，玉砂冈亦难急图。”二人席，只见家人奔来报：“二老爷同包少爷北山观猎，遇虎追狼，二老爷惊死，包少爷被狼冲坠山冈而毙。”包赤心放声恸哭。余大忠劝：“生死有命，着人去收殓，不必哭罢。”包赤心收泪：“若前日非西老儿所阻，余至忠守修翎郡，包万象住汇源城，断无此惨！”余大忠猛然：“有了除西老儿的计了！”包赤心：“莫非如此如此么？”大忠摇。正是：除朝内贤良相，须使心中险谋。

不知是何佞计，西庶长果否陷死亡。且听下回分解。