所居，故云鬼谷。内中有一隐者，但自号曰鬼谷，相传姓王名栩，晋平公时人，在云梦山与宋人墨翟一同采药修。那墨翟不畜妻，发愿云游天下，专一济人利，其苦厄，救其危难。惟王栩潜居鬼谷，人但称为鬼谷先生。其人通天彻地，有几家学问，人不能及。

哪几家学问？一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰游学，广记多闻，明理审势，词吐辩，万莫当；四曰世学，修真养，服导引，却病延年，冲举可俟。

那先生既知仙家冲举之术，为何屈世间？只为要度几个聪明弟，同归仙境，所以借这个鬼谷栖。初时偶然市，为人占卜，所言吉凶休咎，应验如神。渐渐有人慕学其术，先生只看来学者资，近著那一家学问，便以其术授之。一来成就些人才，为七国之用；二来就访求仙骨，共理世之事。他住鬼谷，也不计年数，弟就学者不知多少，先生来者不拒，去者不追。

就中单说同时几个有名的弟：齐人孙宾、魏人庞涓、张仪，洛人苏秦。

宾与涓结为兄弟，同学兵法；秦与仪结为兄弟，同学游说，各为一家之学。

单表庞涓学兵法三年有余，自以为能，忽一日，为汲偶然行至山下，听见路人传说魏国厚币招贤，访求将相，庞涓心动，辞先生下山，往魏国应聘，又恐先生不放，心下踌躇，言不言。先生见貌察情，早知其意，笑谓庞涓曰：“汝时运已至，何不下山，求取富贵？"庞涓闻先生之言，正中其怀，跪而请曰：”弟正有此意，未审此行可得意否？"先生曰：“汝往摘山一枝，吾为汝占之。"庞涓下山，寻取山。

此时正是六月炎天，百开过，没有山，庞涓左盘右转，寻了多时，止觅得草一，连起，待呈与师父，忽想：“此质弱微，不为大。"弃掷于地，又去寻觅了一回，可怪绝无他，只得转将先前所取草，藏于袖中，回复先生曰：”山中没有。"先生曰：“既没有，汝袖中何？"涓不能隐，只得取呈上，其离土，又先经日，已半萎矣。

先生曰：“汝知此之名乎？乃兜铃也，一开十二朵，为汝荣盛之年数，采于鬼谷，见日而萎；鬼傍著委，汝之，必于魏国。"庞涓暗暗称奇，先生又曰：”但汝不合见欺，他日必以欺人之事，还被人欺，不可不戒。吾有八字，汝当记取：“遇羊而荣，遇而瘁‘。”

庞涓再拜曰：“吾师大教，敢不书绅？"临行，孙宾送之下山，庞涓曰：”某与兄有八拜之，誓同富贵，此行倘有之阶，必当举荐吾兄，同立功业。"孙宾曰：“吾弟此言果实否？"涓曰：”弟若谬言，当死于万箭之下！"宾曰：“多谢厚情，何须重誓？"两下泪而别。

孙宾还山，先生见其泪容，问曰：“汝惜庞生之去乎？”宾曰：“同学之情，何能不惜？"先生曰：”汝谓庞生之才，堪为大将否？"宾曰：“承师教训已久，何为不可？"先生曰：”全未，全未。"宾大惊，请问其故，先生不言。

至次日，谓弟曰：“我夜间恶闻鼠声，汝等值宿，为我驱鼠。"众弟如命。

其夜，孙宾值宿，先生于枕下，取文书一卷，谓宾曰：“此乃汝祖孙武《兵法》十三篇，昔汝祖献于吴王阖闾，阖闾用其策，大破楚师；后阖闾惜此书，不广传于人，乃置以铁柜，藏于姑苏台屋楹之内。自越兵焚台，此书不传。吾向与汝祖有，求得其书，亲为注解，行兵秘密，尽在其中，未尝轻授一人，今见心术忠厚，特以付。"宾曰：”弟少失父母，遭国家多故，宗族离散，虽知祖父有此书，实未传领，吾师既有注解，何不并传之庞涓，而独授于宾也？"先生曰：“得此书者，善用之为天下利，不善用之为天下害。涓非佳士，岂可轻付哉？"宾乃携归卧室，昼夜研诵，三日之后，先生遽向孙宾索其原书，宾诸袖中，缴还先生，先生逐篇盘问，宾对答如，一字不遗。先生喜曰：”用心如此，汝祖为不死矣！“