矣。臣闻‘忠君者不有其家。’君未尝人味，臣故杀予以适君之。”桓公曰：“于退矣！”桓公以易牙为己，亦信之。卫姬复从中称誉。自此竖貂易牙内外用事，忌仲。至是，竖貂与易牙合词曰：“闻‘君令，臣奉令’，今君一则仲父，二则仲父，齐国疑于无君矣！”桓公笑曰：“寡人于仲父，犹之有肽也。有脓方成其，有仲父方成其君。尔等小人何知？二人乃不敢再言。仲秉政三年，齐国大治。髯仙有诗云：

疑人勿用用无疑，仲父当年独制齐。

都似桓公能信任，貂巫百亦何为了

是时楚方盛，灭邓，克权，服随，败郧，盟绞，役息。凡汉东小国，无不称臣纳贡。

惟蔡恃与齐侯婚姻，中国诸侯通盟同兵，未曾服楚。至文王熊货，称王已及二世。有斗祈、屈重、斗泊比、遭章、斗廉，胃拳诸人为辅，虎视汉，渐有侵轶中原之意。

却说蔡哀侯献舞，与息侯同娶陈女为夫木。蔡娶在先，息娶在后。息夫人妨氏有绝世之貌，因归宁于陈，经蔡国。蔡哀侯曰：“吾姨至此，岂可不一相见？”乃使人要至中款待，语及戏滤，全无敬客之意。息肋大怒而去。及自陈返息，遂不蔡国。息侯闻蔡侯怠慢其妻，思有以报之。乃遣使贡于楚，因密告楚文王曰：“蔡恃中国，不肯纳款。若楚兵加我，我因求救于蔡，蔡君勇而轻，必然亲来相救。我因与楚合兵攻之，献舞可虏也。既虏献舞，不患蔡不朝贡矣。”楚文王大喜，乃兴兵伐息。息侯求救于蔡，蔡哀侯果起大兵，亲来救息。安营未定，楚伏兵齐起。哀侯不能抵当，急走息城。息候闭门不纳，乃大败而走。楚兵从后追赶，直至芋野，活虏哀侯归国。息侯大犒楚军，送楚文王境而返。蔡哀侯始知中了息侯之计，恨之骨。楚文王回国，杀蔡哀侯烹之，以飨太庙。胃拳谏曰：“王方有事中原，若杀献舞，诸侯皆惧矣！不如归之，以取成焉。”再四苦谏，楚文王只是不从。窝拳愤气发，乃左手执王之袖，右手佩刀拟王曰：“臣当与王俱死，不忍见王之失诸侯也！”楚王惧，连声曰：“孤听汝！”遂舍蔡侯。篱拳曰：“王幸听臣言，楚国之福。然臣而劫君，罪当万死。请伏斧饭！”楚王曰：“卿忠心贯日，孤不罪也。”淆拳曰：“王虽赦臣，臣何敢自赦？”即以佩刀自断其足，大呼曰：“人臣有无礼于君者，视此！”楚王命藏其足千大府“以识孤违谏之过！”使医人疗治窝拳之病，虽愈不能行走。楚王使为大阔，以掌城门，尊之曰太伯。遂释蔡侯归国，大排筵席，为之饯行，席中盛张女乐。有弹筝女，仪容秀丽，楚王指谓蔡侯曰：“此女技俱胜，可一瞒。”即命此女以大献送蔡侯，蔡侯一饮而尽。还斟大献，亲为楚王寿。楚王笑曰：“君生平所见，有绝世否？”蔡侯想起息侯导楚败蔡之仇，乃曰：“天下女，未有如息劝之者，真天人也。”楚王已“其何如？”蔡侯曰：“目如秋，脸似桃，长短适中，举动生态，目中未见其二！”楚王曰：“寡人得一，见息夫人，死不恨矣！”蔡侯曰：“以君之威，虽齐姬来了，致之不难，何况字下一妇人乎？”楚王大悦，是日尽而散。蔡侯遂辞归本曰。

楚王思蔡侯之言，得息劝，假以巡方为名，来至息国。息侯迎谒左，极其恭敬。新自辟除馆舍，设大飨于朝堂，息侯执爵而前，为楚王寿。楚王接爵在手，微笑而言曰：“昔者寡人曾效微劳于君夫人，今寡人至此，君夫人何惜为寡人一乎？”息侯惧楚之咸，不敢违拒，连声唯唯，即时传语中。不一时，但闻环侃之声，夫人妨氏盛服而至，别设毯褥，再拜称谢。楚王答礼不迭。肋氏取白五厄满斟以。素手与玉相映，楚王视之大惊。

果然天上徒闻，人间罕见，便以手亲接其厄。那妫氏不慌不忙，将厄递与人，转递楚王。楚王一饮而尽。妫氏复再拜请辞回。楚王心念息妫，反未尽。席散归馆，寝不能寐。次日，楚王亦设享于馆舍，名为答礼，暗伏兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚王假醉，谓息侯曰：“寡人有大功于君夫人，今三军在此，君夫人不能为寡人一犒劳乎？”息侯辞臼：“敝邑偏小，不足以优从者，容与寡小君图之。”楚王拍案曰：“匹夫背义，敢巧言拒我？

左右何不为我擒下！“息侯正待分诉，伏甲碎起，遭章斗丹二将，就席间擒息侯而繁之。楚王自引兵径息，来寻息她。息她闻变，叹曰：”引虎室，吾自取也！“遂奔后园中，投井而死。被斗丹抢前一步，牵住衣锯曰：”夫人不全息侯之命乎？何为夫妇俱死！“息妫嘿然。斗丹引见楚王，楚王以好言抚，许以不杀息侯，不斩息把。遂即军中立息妫为夫人，载以后车。以其脸似桃，又曰桃夫人。今汉府城外有桃，上有桃夫人庙，即息妫也。唐人杜牧有诗云：

细腰里桃新，脉脉无言几度。