未可也。周室未屏，邻国未附，君从事于天下诸侯，莫若尊周而亲邻国。”桓公曰：“其若何？”对曰：“审吾疆场，而反其侵地，重为市以聘问，而勿受其货，则四邻之国亲我矣。请以游士八十人，奉之以车衣裘，多其货帛，使周游于四方，以号召天下之贤士。又使人以市玩好，泻行四方，以察其上下之所好。择其暇者而攻之，可以益地，择其篡拭者而诛之，可以立威。如此，则天下诸侯，皆相率而朝于齐矣。然后率诸侯以事周，使修职贡，则王室尊矣。方伯之名，君虽辞之，不可得也。”桓公与夷吾连语三比三夜，字字投机，全不知倦。桓公大悦。乃复斋戒三臼，告十太庙，拜夷吾为相。夷吾辞而不受。桓公曰：“吾纳之伯策。成吾志，故拜为相。何为不受？”对曰：“臣闻大厦之成，非一木之材也；大海之，非一之归也。君必成其大志，则用五杰。”桓公曰“五杰为谁？”对曰：“升降揖逊，退闲习，辩辞之刚柔，臣不如隔朋；请立为大司行。垦草莱，辟土地，聚粟众多，尽地之利，臣不如宁越；请立为大司田。平原广牧，车不结辙，士不旋蹬，鼓之而三军之士，视死如归，臣不如王于成父；请立为大司。决狱执中，不杀无辜，不诬无罪，臣不如宾须无；请立为大司理。犯君颜，谏必忠，不避死亡，不挠富贵，臣不如东郭牙；请立为大谏之官。君若治国兵，则五者存矣。若霸王，臣虽不才，成君命，以效区区。”桓公遂拜夷吾为相国，赐以国中市租一年。其隅朋以下五人，皆依夷吾所荐，一一拜官，各治其事。遂悬榜国门，凡所奏富之策，次第尽举而行之。他日，桓公又问于夷吾曰：“寡人不幸而好田，又好，得毋害于霸乎？”夷吾对曰：“无害也。”桓公曰：“然则何为而害霸？”夷吾对曰：“不知贤，害霸；知贤而不用，害霸；用而不任，害霸；任而复以小人参之，害霸。”桓公曰：“善”于是专任夷吾，尊其号曰仲父，恩礼在国之上。“国有大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一凭仲父裁决。”又禁国人语言，不许犯夷吾之名，不问贵贱，皆称仲，盖古人以称字为敬也。

却说鲁庄公闻齐国拜瞥仲为相，大怒曰：“悔不从施怕之言，反为孺所欺！”乃简车搜乘，谋伐齐以报乾时之仇。齐桓公闻之，谓仲曰：“孤新嗣位，不频受戈，请先伐鲁何如？”仲对曰：“军政未定，未可用也。”桓公不听，遂拜鲍叔牙为将，率师直犯长勺。鲁庄公问于施伯曰：“齐欺吾大甚，何以御之？”施伯曰：“臣荐一人，可以敌齐。”

庄公曰：“卿所荐何人？”施伯对曰：“臣识一人，姓曹名刿，隐于东平之乡，从未仕。

其人真将相之才也。“庄公命施伯往招之。判笑曰：”者无谋，乃谋及耶？“施伯曰：”能谋，行且矣。“遂同见庄公。庄公问曰：”何以战齐？“曹判曰：”兵事临机制胜，非可预言，愿假臣一乘，使得预谋于行间。“庄公喜其言，与之共载，直趋长勺。鲍叔牙闻鲁侯引兵而来，乃严阵以待。庄公亦列阵相持。鲍叔牙因乾时得胜，有轻鲁之心，下令击鼓兵，先陷者重赏。庄公闻鼓声震地，亦教呜鼓对敌。曹判止之曰：”齐师方锐，宜静以待之。“传令军中：”有敢喧哗者斩。“齐兵来冲鲁阵，阵如铁桶，不能冲动，只得退后。少顷，对阵鼓声义震，鲁军寂如不闻，齐师又退。鲍叔牙曰：”鲁怯战耳。再鼓之，必走。曹判又闻鼓响，谓庄公日：“败齐此其时矣，可速鼓之！”论鲁是初次呜鼓，论齐已是第三通鼓了，齐兵见鲁兵两次不动，以为不战，都不在意了。谁知鼓声一起，突然而来，刀砍箭，势如疾雷不及掩耳，杀得齐兵七零八落，大败而奔。庄公行追逐，曹判曰：“未可也，臣当察之。”乃下车，将齐兵列阵之，周围看了一遍，复登车拭远望，良久曰：“可追矣。”庄公乃驱车而，追三十余里方还，所获辎重甲兵无算。不知后事如何，再看下回分解。