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用于武
生产。这个问题与设立一个供应
的问题是密切相关的。可是当这样一个
在1939年4月20日成立时,空军显然并不在它的
辖范围之内。
然而,正如已经指
的那样,这最后的一年确实是在认真地试图解决关于大批生产飞机的一些基本问题,生产率有了显著的提
;对于要求人力(正规的和后备人员)支援的呼吁,社会反应之好,完全
乎意料之外,到1939年初,皇家空军志愿预备队己有大约二千名飞行员在受训。但是这些飞行员还不能用来立即补充战争中伤亡的人员,因为在后备空军学校中用于
级飞行训练的飞机都是一些将要过时的型式。各现役空军中队尽可能快地用最新式的飞机来装备;但是还不可能有足够数量的这类飞机来装备训练中队。
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1939年6月,当时的《空军名册》表明,用于防卫本土的第一线空军中队,在两年内只增加了两个中队。由一百二十三个中队增加到一百二十五个。增长得这样慢的主要原因在于有一
值得称赞的愿望,想用最新式的飞机来装备这些中队,并且等到日常生产量达到能够用来替换旧机时再建设后备力量。慕尼黑危机后不久(1938年10月30日),《观察家报》的空军记者曾写
“目前皇家空军各中队的飞机全
都是正在逐渐变得陈旧过时,而且相当大的一
分已经是陈旧不堪。”但是从那时起,布
海姆、
特尔、惠灵顿和汉普顿等各
型号的新飞机。已经开始源源不断地
轰炸机
队;大多数战斗机中队也已用“
火式”和“飓风式”战斗机重新装备过了。但是投
这样大量的新飞机,单单这一
就给各空军中队增添了新的负担。它们必须用旧飞机来
换新飞机,与此同时还得接受新的驾驶员、观测员和空军士兵。有些空军中队不得不分
一
分骨
去作为组织新中队的
心。训练工作也更加繁重了。科学的迅速发展伴随着人员和机械的同样急剧的扩充,迫使英国皇家空军象《
丽丝漫游奇境记》中的红
女王一样,不得不愈跑愈快,而目的也仅仅只是为了能维持现状而已。
许多批评政府的人觉得,
照目前的组织状况,英国的第一线前沿阵地过于狭窄——这个缺陷单靠预备队的纵
是弥补不了的。空军大臣的要求皇家空军有效率,空军预备队的
于良好状态,以及不应该把第一线空军看成是空军实力的绝对衡量标准:这一切也许全都可以接受。但是,这些批评家
持说,这丝毫也没有削弱需要有一项
急扩充空军计划的必要
;如果政府作
这样的宣布,他们相信,将会在国内和国外都产生良好的影响。然而,对于是否应把有关皇家空军的消息公开
去的政策,有着两
不同的意见:一方面,有人觉得这暴
了空军的真实力量,只会刺激其他国家去作更大的努力。另一方面,很明显,如果空军的实力和打击力量被大大地低估了的话,皇家空军就不再能成为一支反对侵略的威慑力量。总的来说,空军参谋
似乎相信,比较好的办法还是让其他国家去猜测英国的真正空中实力,而不要让它们知
实情。