谁，原来是张三哥么！”张三：“你先少和我论哥儿们。你欠我的柴火钱也该给我了。”赵大闻听：“这什么要。老弟老兄的，请到家里坐。”张三：“我不去，我没带着钱。”赵大说：“这是什么话？”张三：“正经话。我若有钱，肯找你来要帐吗？”正说着，只见里面走一个妇人来，打扮得怪模怪样的，问：“官人，你同谁说话呢？”张三一见说：“好呀赵大，你这营生呢！怨的发财呢。”赵大：“休得胡说，这是你弟妹小婶。”又向妇人：“这不是外人，是张三哥到了。”妇人便上前万福。张三：“恕我腰疼，不能还礼。”赵大说：“还是这等顽。还请里面坐罢。”张三只得随着来。到了屋内，只见一路一路的盆堆的不少，彼此让座。赵大叫妇人倒茶。张三：“我不喝茶，你也不用闹酸款。欠我的四百多钱总要还我的，不用闹这个局。”赵大说：“张三哥你放心。我哪就短了你四百文呢。”说话间，赵大拿了四百钱递与张三。张三接来，揣在怀内，站起来说：“不是我小便宜。我上了年纪，夜来时常起夜，你把那小盆给我一个，就算折了欠我的零儿罢。从此两下开，彼此不认得却使得。”赵大：“你这是何苦吃井！这些盆俱是挑来的，没沙，拿一个就是了。”张三挑了一个漆黑的乌盆，挟在怀中，转就走，也不告别，竟自门去了。

这东塔洼离小沙窝也有三里之遥。张三满怀不平，正遇着秋景况，夕在山之时，来到树林之中，耳内只听一阵阵秋风飒飒，败叶飘飘。猛然间，滴溜溜一个旋风，只觉得寒里一冷。老将脖一缩，腰儿一躬，刚说一个“好冷！”

不防将怀中盆掉在尘埃，在地下咕噜噜转，隐隐悲哀之声说：“摔了我的腰了。”张三闻听，连连唾了两，捡起盆往前就走。有年纪之人，如何跑得动。只听后面说：“张伯伯，等我一等。”回又不见人，自己怨恨：“真是时衰鬼人。我张三平生不亏心之事，如何白日就会有鬼？想是我不久于人世了。”一边想一边走，好容易奔至草房。急忙放下盆，撂了竹杖，开了锁儿，拿了竹杖，拾起盆，得屋来，将门好。觉得乏困已极，自己说：“他什么鬼不鬼的，且梦周公。”刚才说完，只听得悲悲切切，呼：“伯伯，我死的好苦也！”张三闻听：“怎么的，竟自把鬼关在屋里了。”

别古秉忠直，不怕鬼邪，便说：“你说罢。我这里听着呢。”

隐隐说：“我姓刘名世昌，在苏州阊门外八宝乡居住。家有老母周氏，妻王氏，还有三岁的孩，名百岁。本是缎行生理。只因乘驴回家，行李沉重，那日天晚在赵大家借宿。不料他夫妻好狠，将我杀害，谋了资财，将我血和泥焚化。到如今，闪了老母，抛却妻，不能见面。九泉之下，冤魂不安。

望求伯伯替我在包公前伸明此冤，报仇雪恨。就是冤魂在九泉之下，也恩不尽。”说罢放声痛哭。张三闻听他说得可怜，不由地动了豪侠的心，全不畏惧，便呼：“乌盆。”只听应：“有呀，伯伯。”张三：“虽则替你鸣冤，惟恐包公不能准状，你须跟我前去。”乌盆应：“愿随伯伯前往。”

张三见他应叫应声，不觉满心喜，：“这去告状，不怕包公不信。言虽如此，我是上了年纪之人，记平常，必须将他姓名住记清背熟了方好。”于是从新背了一回，样样记明。