，是最贤德的。”

太闻听产生妖一事，心中就有几分不信。这太乃一代帝王，何等天聪，如何信这怪异之事？可也断断想不到就在自己上，便要去看视。恰好秦凤走来，（陈林素与秦凤最好。已将换太之事悄悄说明：“如今八千岁的世就是抵换的太。”秦凤听了大喜。）先参见了太，便转奏明李娘娘。不多时，来说：“请太。”陈林一同引，见了娘娘，太不由得泪满面。这正是母天攸关。陈林一见，心内着忙，急将太引，仍回正去了。

刘后正在中闷坐细想，忽见太面有泪痕，追问何故啼哭。太又不敢隐瞒，便说：“适从冷经过，见李娘娘形容憔悴，心实不忍，奏明情由，还求母后遇便在父王跟前解劝解劝，使脱了沉埋，以孩儿凄惨之忱。”说着，便跪下去了。刘后闻听，便心中一惊，假意连忙搀起，中夸赞：“好一个仁德的殿下！只放心，我得便就说便了。”太仍随着陈林上东去了。

太去后，刘后心中哪里丢得下此事，心中暗想：“适才太，猛然一见，就有些李妃形景；何至见了李妃之后，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱去，并未勒死，不曾丢在金桥下？”因又转想：“曾记那年有陈林手提妆盒从御园而来，难寇珠擅敢将太与陈林，携带去不成？若要明白此事，须拷问寇珠这贱人，便知分晓。”

越想愈觉可疑，即将寇珠唤来，剥去衣服，细细拷问，与当初言语一字不差。刘后更觉恼怒，便召陈林当面对证，也无异词。

刘后心内发焦，说：“我何不以毒攻毒，叫陈林掌刑追问。他二人的事，如今叫一人受苦，焉有不说的理。”便命陈林掌刑，拷问寇珠。刘后虽是如此心毒，哪知横了心的寇珠，视死如归。可怜她柔弱躯，只打得无完肤，也无一字招承。

正在难分难解之时，见有圣旨来宣陈林。刘后惟恐耽延工夫，了脚，只得打发陈林去了。寇人见了陈林已去“大约刘后必不休，与其零碎受苦，莫若寻个自尽。”因此槛而死。刘后吩咐将尸抬，就有寇珠心腹小人偷偷埋在玉宸后。刘后因无故打死人，威自尽，不敢启奏，也不敢追究了。刘后不得真情，其妒愈，转恨李妃不能忘怀，悄与郭槐商议，密访李妃嫌隙，必须置之死地方休。也是合当有事。

且说李妃自见太之后，每日伤，多亏秦凤百般开解，暗将此事，一一奏明。李妃听了，如梦方醒，喜不尽，因此每夜烧香，祈保太平安。被人访着，暗在天前启奏，说：“李妃心下怨恨，每夜降香诅咒，心怀不善，情实难宥。”天大怒，即赐白绫七尺，立时赐死。谁知早有人将信暗暗透于冷。秦凤一闻此言，胆裂魂飞，忙忙奏知李娘娘。李娘娘闻听，登时昏迷不醒。正在忙，只见余忠赶至面前，说：“事不宜迟！快将娘娘衣服脱下，与婢穿了。婢情愿自替死。”李妃苏醒过来，一闻此言，只哭得哽气倒噎，如何还说得话来。余忠不容分说，自己摘下帽，扯去网巾，将发散开，挽了一个绺儿；又将自己衣服脱下，放在一旁，只求娘娘早将衣服赐下。秦凤见他如此忠烈，又是心疼，又是羡慕，只得横了心在旁促更衣。李妃不得已将衣脱下，与他换了，便哭说：“你二人是我大恩人了！”说罢，又昏过去了。秦凤不敢耽延，忙忙将李妃移至下房，装作余忠卧病在床。刚然收拾完了，只见圣旨已到，钦派孟彩嫔验看。秦凤连忙迎，让至偏殿暂坐。“俟娘娘归天后，请贵人验看就是了。”孟彩嫔一来年轻，不敢细看；二来念李妃素日恩德，如今遭此凶事，心中悲惨，如何想得到是别人替死呢。不多时，报：“娘娘已经归天了，请贵人验看。”孟彩嫔闻听，早已泪满面，哪里还忍近前细看，便：“我今回复圣旨去了。”此事若非余忠与娘娘面貌仿佛，如何遮掩得过去。于是礼埋葬。

此事已毕，秦凤便回明余忠病卧不起。郭槐原与秦公公不睦，今闻余忠患病，又去了秦凤膀臂，正中心中机关，便不容他调养，立刻逐，回籍为民。因此秦凤将假余忠抬，特派心腹人役送至陈州家内去了。后文再表。从此秦凤踽踽凉凉，凄凄惨惨，时常思念徒儿死的可怜又可敬，又惦记着李娘娘在家中怕受了委曲。这日晚间正在伤心，只见本四面火起。秦凤一见已知是郭槐之计，一来要斩草除，二来是公报私仇。