的板鸭，一角洋钱的火，又叫吴妈去打了半斤陈绍回来吃饭。

他母亲是一净素，荤腥不尝。吃饭中间，逢之问起田产如何项？够用不够用？他母亲：“不要说起。你门后，不到半年，钟山前的佃一个也不来租。家里所靠那两市房，十吊大钱一月的，那钱粮倒去大锭了一大半。王家大叔又忙，没得工夫去合我们收租。如今柴荒米贵，我这日度得苦极的了。”逢之：“阿呀！这几个佃如此可恶，待我明天去问他讨就是了。”

消停几日，逢之果然亲自下乡，找着他的佃要他还租。

那佃见大少爷回来了，自然不敢放刁，只是求情，说以后总依时送到，不叫大少爷动气，逢之只得罢了。

其时已是冬初，他母亲上还是着件川绸薄棉袄，逢之拿钱来替他母亲了好些棉衣服。这时逢之的亲戚、舅母、姑母，晓得逢之回来，发了大财，大家都来探望他母亲。他姑母：“大嫂，你好福气呀！我从前就很疼这侄儿的，因为他天分也好，相貌也好，晓得他将来一定要发达的，如今果然。”

他舅母：“不错，常言，皇天不负苦心人，大姑娘这般吃苦，应该有这样的好儿，享老福，我们再也不如他的。”

逢之母亲谦逊一番，说：“姑娘合嫂嫂休得这般说客话，将来侄儿外甥长大了，怕不学中举？不比我们逢儿，学些外国话，只能赚人家几个钱罢了，也没甚息的。”他姑母：“哎哟！大嫂！休得恁样看轻他，如今的时世，是外国人当权了，只要讨得外国人的好，那怕没有官，比学中举得多哩。但则逢儿年纪也不小了，应该早早替他定下一房亲事，大嫂也有个媳妇侍奉。他们赶事业的人，总不免门路，大嫂有了媳妇，也不怕寂寞了。”这几句话倒打逢之母亲心坎里去，不由得殷懃问：“不错，我也正有此意。但不知姑娘意中，有没有好闺女，替他个媒人。”他姑娘：“怎么没有？只要大嫂中意，我有个堂房侄女，今年十八岁，得一手好针线，还会菜，那模样儿是不必说，大约合侄儿是一对的玉人儿。大嫂可记得，前年我们在毗卢寺念普佛那天，不是他也在那里的么？大嫂还赞他鞋绣得好，这就是他自己绣的。”逢之母亲想了一想，恍然大悟，暗：不错，果然有这样一个闺女，呢倒也白净，只是招牙齿的，相貌其实平常，不上我这逢儿。然而不可扫他的兴，只得答应：“旺！我想起来了！果然极好。难为姑娘替我请个八字来占占。要是合呢，就定下便了。”他姑娘满面笑容：“大嫂放心，一定占合，这是天缘凑上的。”正说到此，逢之自外回来，他母亲叫他拜见了两位尊长，他姑母不免絮絮叨叨，说了好些老话。逢之听得不耐烦，避到书房里去了。当日逢之的母亲，不免破费几文，留他们吃心，至晚方散。逢之等得客去了，方到他母亲房里闲谈。他母亲把他姑母的话述给他听，又：“我儿婚姻大事，我也要拣个门当对。你姑母虽然这般说，依我的意思，还要访访看哩。”逢之：“母亲所见极是。孩儿想，外国人的法总要自由结婚，因为这夫妻是天天要在一块儿的，总要情合式，才德一般，方才可以婚娶。不瞒母亲说，那守旧的女，朝梳，夜裹足，单男人的玩意儿，我可不要娶这女人。这两年我们南京倒也很开化的了，外面的女学堂也不少，孩儿想在学堂里挑选个称心的，将来好侍奉母亲，帮着成家立业。不要说姑母媒，孩儿不愿娶，就有天仙般的相貌，但是没得一些学问，也觉徒然。”他母亲听他说话有些古怪，便：“我儿，这番说话倒奇了。人家娶媳妇，总不过指望他能，模样儿长得好，你另有一番见识。话虽如此，但是那学堂里的女孩，放大了脚，天天在街上跑，心是野的，那能帮你成家立业，侍奉得我来？我倒不明白这个理。”逢之：“不然，学堂里的女学生，他虽然天天在外，然而规矩是有的。他既然读书，晓得了理，自己可以自立，那个敢欺负他？再者，世故熟悉，得成事来，讲得来平权，再没有悍妒等类的情。孩儿所以情愿娶这女人，并不争在相貌上面。至于脚小，更没有好，袅袅停停的一步路也走不来。譬如世界不好，有变的事，说句不吉利的话，连逃难都逃不来的。”他母亲本来也是个小脚，听他这般菲薄，不免有些动气。