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此时济川的姨母经已念完，济川上去拜见他姨母，问了他母亲一番，非常亲。叫人把他安置在外书房，就要自己去料理。

济川：“外甥会去招呼的，厅上还有送外甥来的一位张先生哩。”他姨母叫丫鬟去，传谕家人倒茶、打脸，安置床铺，又骂他们说老爷不在家，就那般偷懒，客来了也不招呼，仔细老爷骂你们。济川要见表嫂，内里传说有病，不能来相见。然后济川退到外面，有人领了他同张先生到外书房里去。

原来这外书房在厅旁边，另外一重门，南北相对两间，里面还幽静。窗前两棵芭蕉，一棵桂树，可惜开的不盛，也有些香气扑来。书桌旁有一个书架，上面摆的红纸簿面的是旧结绅，黄纸簿面的是旧朱卷。家人正在添设床铺，恰好行李小厮已到，就拿来一一安放妥当。书童住了对面一间。济川歇息一回，正想到上房去合姨母说话，只听得外边一片声喧，家人报：“老爷回来了！”又听呀的一声，大门开了，有轿放下的声音，有老爷叫“来”的声音，有家人答应“是、是”的声音。济川暗：“我这表兄又不是现任什么，为什么闹成这个派儿？住在他家，看他这恶毒样，如何看得惯呢？既到此间，也叫无法，只索耐几天罢。他既到家，我应先去拜他。”就约张先生同去。张先生一向在买卖场中混惯，没有见过官府排场的，有些拘束，不愿意去见。济川：“我们住在这里，能不合他见面吗？你虽然就要回去，也得住一半天儿。”张先生没法，只得同了济川，叫小厮先把片去回。他家人去了半晌来：“老爷说，请在签押房里见。”于是领济川二人去，原来这签押房就是那厅背后两间，掀帘去，表兄迎了来，满面笑容的招呼。济川正想作揖，看他表兄的势却想请安，济川无奈，只得也向他请安，那却是僵的，远不如表兄那个安请得圆熟。张先生更是不妥，一个安请下去，歪得太过了，全扑下，把他表兄颈上挂的蜡朝珠抓断了，散了满地。

原来他表兄赴席回来，知有远亲来到，尚未卸去冠服，不料遇着张先生，给他个当面下不去，就骂家人：“狗才！还不快拣起来！”那张先生的脸儿红的同关公一般，觉得自己没安放。他表兄又分外谦恭，请他们炕上坐。济川还想推辞，张先生却早已坐下了。他表兄又送茶，张先生忙着推辞，又险些儿把茶碗碰落。济川谦：“我们作客的人，衣帽不便，实在不恭之至，表兄也好宽衣了。”他：“表弟大客气了。愚兄在官场应酬，那衣帽是穿惯的。也罢，今儿天晚了，料想没得什么客来拜我了，换了便衣，我们好细谈。至亲在一，不可客气。”济川正要回答，只听他叫了一声“来！”犹如青天里起了一个霹雳。张先生正端茶在手要想吃，不防这一吓，把手一震，茶碗一侧，把茶翻了一，得一件银灰茧绸夹衫面前了一大块，忙把袖去，那里得。那位司公却正看着家人们理翎，不曾瞧见，回转来，方见张先生衣服了一大块，就：“老兄衣服了，穿不得。来！拿我的湖经衫给张老爷穿！”家人领命去拿了接衫来，张先生只得换上，殊嫌短小，成把戏的猴一般。司公又：“官场应酬，总要从容些。记得那年有一位新到省的知县，去见抚台，只因天，这知县把扇尽扇。抚宪想一个主意，请他升冠宽衣，他果然探了帽，脱了衣服，仍然搧扇。抚宪请他赤膊，他不肯。抚宪：“这有什么，天作兴的。”他倒也听话，果然脱光了。抚宪端茶，底下一片声喊『送客』。他慌了，一手拿着帽，一手挟了衣服就走。不到三天，抚宪把他奏参革职。你可怕不可怕？所以愚兄于这些礼节上，着实留心。”司公说这几句话不打，只把一个生意本的张先生，羞得无地能容，什么作客，直是受罪。济川脸上也很觉得不好看。他表兄更是妙人，衣服换过，靴仍在上，一个呵欠，烟瘾发作。那些家知他应该过瘾的时候，早把烟盘捧，搬去炕桌，两人只得让他躺下吃烟。他表兄：“我们一家人不客气，愚兄因病上了几烟，时常想戒，恐其病发不当顽的，只得因循下来，表弟可喜顽两吗？”济川生平最恨鸦片。

他：中国人中了这个毒可以亡的。往时见人家烟。便要正言厉的劝，今见他表兄也是如此，益发动气。又听他问到自己，就扳着脸答：“不。小弟是好好的不病，为什么烟呢？”他表兄觉着气不对，有些难受，便亦嘿嘿无语。