。不知贵府府城，以及城乡远近，共有多少桥梁，须得责成地保详细查考，不得被他们隐匿。至于城门，只要一问便知，是用不着查考的。”傅知府忙问这捐局几时开办。孙知府：“兄弟此来，不能有多少时候耽搁，多则两天，少则一天，把事情停当就要动。此番来巡查各府，已有二十多天，省城本局里事情很多，偶然偷空来，实属不轻容易。”傅知府：“这又何必劳动大驾，亲自来，受此一场辛苦？请上派了委员下来，照老哥所定章程，定期开办，岂不省事？”孙知府：“这事既是兄弟上的条陈，兄弟是首创之人，将来还想上的保举，焉得自己不各察看一番？回省办事，便有把握。”傅知府：“照此看来，上就要开办的了。”孙知府：“自然早则中秋，晚则九月初一，一定要开办的。”傅知府：“要用多少人？”孙知府：“兄弟条陈上原说明白的，每府每县，上各派委员一人为总办，府城更加委本府为会办，县城更加委本县为会办，总办、会办统通不支薪，收下来的捐钱，准其二八扣用。设如贵府一年能捐二十万，本局便可扣用四万，以二万作局用开支，那二万就老哥及委员的薪。老哥，你想兄弟上了这个条陈，那些候补班里的人，个个称颂兄弟不置。却是不错，一府一个，一县一个，上就添几十个差使，他们为何不乐呢？所以他们望此事成功，比兄弟还急十倍。”傅知府。“不要说候补诸君颂阁下，就是兄弟辈实缺署事人员，于本缺之外，又兼得怎们一个好差使，饮思源，何非于老兄所赐？”孙知府：“不但此也。兄弟条陈上还说明的，请上每年汇奏一次，无论何捐到三万，总办、会办俱得一个寻常劳绩保举，有六万便得一个异常。设如老哥能捐二十万，不妨先报销十八万，可得三个异常，那二万则留在下一年，再报销上去。为何如此办法？因为兄弟条陈上说明白的，不到三万不算，譬如买卖抹掉零的一样，所以犯不着报销上去。兄弟同老哥是知己，所以知无不言，倘若别人，这里的窍妙，非化贽见，拜在兄弟门下，兄弟决不肯同他讲的。”傅知府：“倘有三个异常，这个怎么保法呢？”孙知府：“即以老兄而论，一保自然过班，再加一个二品，或者添一枝翎，再保一个送引见，合上去也差不多了。”

傅知府：“光送引见，算不得异常。”孙知府正：“引见之后，立刻记名，记名之后，立刻放缺。老哥你想想看，设如一个试用知府，上放一个实缺台，这里等级相去多少？”傅知府听了，心想这事又有财发，又有官升，正是天下第一得意之事。想起刚才虽然拿到几个会党，审问明白，办过之后，虽说一定有个保举，然而未必有如此之优，而且没有财发，何如这个名利兼收，一举两得？如此一想，他一心一意只在办捐上，便把惩治会党的念，立刻淡了一半。便对孙知府说：“老哥此来，只有一两天耽搁，兄弟须陪着老哥，把此事商议停妥，并到各门踏勘一遍。把设局的地方踏勘明白，将来回省也有个代。此只候委员一到，便可开办。老兄放心，兄弟没有不尽心的，况且还是自己的考程所在。”孙知府：“如此甚好。”博知府便叫门上传谕去，把拿到的十五个人，除士、庙祝发县收押外，其余十一名秀才，全发捕厅看，等我事完再行审讯。门上答应着去。孙知府便说：“老哥真是能者多劳，所以如此公忙得很。”傅知府叹一气：“也不过一天和尚撞一天钟，尽我的职分罢了。况且兄弟素好事情，等到了事情，要学他人袖手旁观，那是万万没有这好耐心。”孙知府：“现在的人，都把知府看得是个闲曹，像老兄如此肯替国家办事，真算难得的了。兄弟脾气就同老兄一样，每天总要想事情来才好。”博知府：“正是如此。”当下二人话到投机，傅知府便一直的陪着他，两人还要拜把换帖。当时开饭来吃过，两人又一同去，到各城门踏勘一周，回来天已晚。

傅知府又备了全席，请他吃饭，又请了营县前来作陪。过了两天，孙知府辞行回省，傅知府送过之后，先把他所拟的告示，贴了去。

只因这一番，有分教：设卡横征，商贾惨逢暴吏；投书预，教士作保人。

知后事如何，且听下回分解。