打破他一个茶碗，那个有辫的外国人就动了气，立时把店小二的父亲打了一顿，还揪住不放，说要拿他往衙门里送。店小二是吓的早躲了来，不敢回去。”知府：“混帐东西！我就知你们不等到闹来，也就躲着不来报了。打碎一个什么碗？你知，坏了外国人的东西，是要赔款的吗？”地保就从怀里掏两块打碎的破磁盘送了上去，说：“那碗是个白磁的，只怕磁铺里去找还找的。”知府取过来仔细端详过一回，骂了一声：“胡说！”说：“这是洋磁的，莫说磁铺里没有，就是专人到江西，也烧不到这样。这事闹大了！先把这混账东西锁了起来，回来再办他！”地保听了这话，连忙自己摘掉帽，爬在地下磕响，嘴里说：“大人恩典！大人超生！”知府也不理他，又问：“店小二呢？”地保回：“躲在小的家里。”知府说：“原来你们是通同一气的！”顺手抓了一火签，派了一名差，叫立刻把店小二提到。差人奉命自去不题。知府便说：“今日有涉大事，只好暂时停考，等外国人这一关过去，再行挂牌晓谕。”说着就要退堂。那些童生虽然不愿意，无奈都有父兄师保束，也只发退了去。这里知府便让参府到签押房里共商大事。参府说：“既然外国人到此，我们营里应得派几个兵前去弹压闲人，以尽保护之责。”知府：“老兄所见极是。”参府也不及吃茶，立刻辞了来，坐轿而去。知府忙叫传首县，原来首县正从府里伺候武考，参堂以后，没有他的事情，便即打回衙。刚刚走到半路上，齐巧地保、伙计赶来送信，他便不回县衙，立刻折回本府衙门，坐在官厅上等候知府。又叫请刑名韩师爷。跟师爷的小厮说：“不敲十二钟，是向例叫不醒的。”知府无奈，只得罢手。不消一刻，首县见，手本上来，知府赶忙叫请。首县来，请了安，归了坐，知府便说：“西门外来了几个外国人，老兄知么？”首县说：“卑职也是刚刚得信，所以来回大人，请大人的示，该怎么办，还是理他的好，还是不理他的好？横竖他们到这里也没有到大人这里来拜过。”知府：“现在都闹了来了，你不理他，他也要找你了。”首县忙问什么。

知府说：“难你不还不知？”便把地保所禀，店小二的父亲打碎了他们一个碗，被他揪住不放，还要往衙门里送的话说了一遍。首县听了，呆了半天不能言语。知府：“你们是在外面官久了的，不知里的情形。兄弟在京里的时候，那些大老先生们，一个个见了外国人还了得！他来是便衣短打，我们这边一个个都是袍褂朝珠。无论他们那边是个手艺的，我们这些大人们，总是同他并起并坐。论理呢，照那中庸上说的，柔远人原该如此。况且他们来的是客，你我有地主之谊，书上还说送往迎来，这是一不错的。现在里很讲究这个工夫，以后外国人来的多了，才显得我们中国柔远的效验咧。依兄弟愚见，我们此刻先去拜他，跟手送两桌燕菜酒席过去，再派几个人替他们招呼招呼，一来尽了我们的东之情，二来店家坏了他的东西，他见我们地方官以礼相待，就是有需索，便也不好十分需索，能够大事化小，小事化无。等到了界，卸了我们系，那怕他半路上被盗宰了呢？”首县：“大人明见，卑职就跟了大人一块儿去。”知府说：“很好。但是一件，我们没有一个会说洋话的怎么好？”首县说：“卑职衙门里的西席老夫，有个姓张的，从前在省城里什么学堂里读过三个月英文的，现在请他教卑职的两个儿读洋书。”知府说：“原来世兄学习洋文，这是现在第一件经世有用之学，将来未可限量，可喜可敬。”立刻叫跟班拿名片去请县里张师爷。

停了一会了，张师爷穿了袍褂，坐轿来了。知府接着，十分重，说了些仰慕的话。张师爷也兴的了不得。三人会齐，立刻鸣锣开，齐奔西门外升店而来。有分教：太尊媚外，永顺县察看矿苗；童成军，明堂大抒公愤。

要知后事如何，且听下回分解。