光得了赦诏，领了妻妾，卷了金珠，了巾帻，骡驮车载，张家湾上了船，回他常州府原籍去富翁。一路行去，说那神仙也没有他的快活。谁知天理不容，船过了宿迁，了黄河，卒然大风括将来，船家把捉不住，顷刻间把那船帮了船底，除了宝光中遇着一个手揪得上来，其余妻妾资财，休想有半分存剩。宝光哇一肚，前不村，后不着店，上半生的富贵，只当了个梦。穿了的衣裳，垂丧气，走了四五里路，一座龙王庙里，问那住持的和尚要了些火烘焙衣裳，又搬饭来与他吃了。才经逃难来，心里也还象梦的一般，晚间就在那庙中睡了，梦见师傅姚少师与他说：“你那害的财，我都与你断送了，只还有文才不除，终是杀之剑！你将那枝彩笔纳付与我，你可仍旧为僧，且逃数年命。”宝光从中吐一枝笔来，五鲜妍，许多光焰，姚少师纳袖中。

宝光醒来，却是一梦，寻思：“师傅叫我还和尚，我如今单孑只，资斧皆罄，虽不和尚也不可得。”翻来覆去，再睡不着，心里焦：“这等愁闷的心，不知不觉象死的一般，睡熟去了，还好过得；如今青醒白醒，这万箭攒心，怎生消遣？待我诗一首，使那心里不想了别的事情，一定也就睡着。”主意要一首排律，方写得尽这半世行藏。想来想去，一字也不来，钻一句，都是那臭气薰人的说话，自己想：“我往时立写万言，如今便一句也不？排律既然不能，首律诗。”左推右敲，那得一句。五言的改七字，七字的减五言。有了句，无了对句。又想：“律诗既又不成，聊且号首绝句志闷。”谁想绝句更绝是没有的。不料那彩笔被姚少师取将去了，便是如此。可见那江淹才尽，不是虚言。他又想：“南方风俗嚣薄，我这样落拓回去，素日甚有一个骄惰的虚名，那个寺里肯容我住下？二来我也没有面目见那江东。不如仍回北去，看有甚么僻静的寺院可以容的，聊且苟延度日。”沿了河岸，遇寺求斋，遇庙借宿。游了个把月，到这武城县真空寺来。

这真空寺原是有名的场，建在运河岸上，往来的布施，养活了百十多僧。宝光到了寺中，见了智虚长老，拨了房屋，与他居祝他虽是没了那枝彩笔，毕竟见过大光景的人，况且又是个南僧，到底比那真空寺的和尚十万八千倍，所以但凡有甚疏榜，都是他拟撰，也都是他书写，都另有个理，不比寻常话。凡是法事、破狱、放斛，都是他主行。

那日刚刚放完了施，忽然脱了形，自己附话起来，说他叫是惠达，是虎丘寺和尚，云游到京，下在隆福寺里，有一串一百单八颗红玛瑙念珠，宝光要他的。惠达因这串念珠是他师祖传留，不肯与他，惠达也就不好在他寺里，移到白塔寺里安歇。宝光嘱付了厂卫说他妖僧潜住京师，诬他妖术惑众，把他非刑拷死，仍得了他那一串玛瑙的念珠。寻了他十数多年，方才从这里经过，来领施，得遇着他。自己捻了拳，捣睛、棰鼻，登时七窍血。合棚僧众都跪了与他祷祝，许场超度。他说：“杀人者死，以命填命，再无别说！”顷刻把一个宝光师傅升了天，把这样一个极好的醮事，临了被那一个歪和尚得没有光彩。

晁书先跟了小和尚回家，对着晁夫人一一的学说不了。待了一会，晁凤合李成名才看着人收拾了合用的家伙来家，计拉也来谢晁夫人超度他的妹妹。留他吃饭，不肯住下。晁夫人叫人收拾了一大盒麻馓，又一大盒心，叫人跟了哥家去，叫他零碎好吃，都打发的去了。

晁夫人对着莺还合媳妇们说：“叫我费了这们一场的事，也不知果然度脱了没有？怎么得他有灵有圣的，还托个梦叫我知才好。”晁书娘说：“观其大婶诸般灵圣，情来托梦叫知。”那是六月十五日后晌，晁夫人说：“咱早些收拾睡罢。这人们也都磨了这几昼夜，都也乏了。”又合小和尚说：“你明日多睡造起来，你可在家里歇息一日，后日往书房去罢。”各人收拾睡了。