一个，笑：“适间多承你二位奖许我这们一顿，多谢！多谢！我说等新菜来再吃一壶，如今却有新菜到了，家常饭也来了。”叫人掀开“我看看是甚么。”原来一大碗豆豉酱烂的小豆腐、一碗腊、一碗粉合菜、一碟甜酱瓜、一碟蒜苔、一大箸薄饼、一大碟生菜、一碟甜酱、一大罐绿豆小米饭，尚书合掌柜的说：“把咱两个的让给这二位客吃罢，我往家里吃去。你的饭，我叫人另送来你吃。”一边拖着竹杖，一个小厮打了一柄小布伞，起家去，对二人：“这荒村野坡的，可是没有甚么您吃，胡心罢了。”二人：“冒犯了老爷，无故又敢讨扰。”尚书：“一次是生人，再来就相识了。”

两个还送尚书下了堤，从新又到铺内。掌柜的摆上饭，让他两个吃。二人：“这饭多着哩，只怕咱三人还不能吃得了。”让掌柜的也一同吃饭。你说我的议论杨尚书的盛德。两个：“到这样大官，还不似个有钱的百姓哩！真是从古来罕有的事！这要在俺们县里，有这们一位大乡宦，把天也胀开了，还够不那些家的们作恶哩！”掌柜的：“俺这宅里大大小小也有一二十个家，连领长布衫也不敢穿，敢作恶哩！”二人：“却是怎的？难是不起么？”掌柜的：“倒不因穷不起，就是十领绸袍也起了。一则老爷自己穿的是一件旧白布袍，我们还敢穿甚么？二则老爷也不许我们穿袍，恐怕我们家穿了袍，不论好歹就要与人作揖，所以禁止的。”二人说：“我适才见老爷善模善样，不是个利害的人。”掌柜的：“若是利害，禁了人的，禁不住人的心，人倒还有展脱；他全是拿德来人。人些欺心的事，他老人家倒也妆聋作哑的罢了。倒是各人自己的心神下老实不依起来，更觉得难为人。”一边说，一边要打发酒钱。掌柜的说：“大凡吃酒，遇着老爷在这里看见的，旧规不留酒钱。”二人：“饭是老爷当面赏的罢了，怎好又白吃了酒去？留下与掌柜的自己用了，不开帐与老爷看就罢了。”掌柜的：“刚才说过，凡事不敢欺心的，你们不曾听见么？”二人：“正是，正是；我们只朝上谢了老爷罢。”又与掌柜的作了十来个“重惹”方才下堤过桥去了。

这是明的一位乡宦如此。再说一个教书先生的行止，也是世间绝没有的事。

这本村里有一个大财主人家，姓李，从祖上传来，只是极有银钱，要个秀才看看也是没有的。到这一辈，叫李大郎，小时候也请了先生教书，说到地庄家，那心里便玲珑剔透的；一说到书上边去，就如使二十斤胶把那心窍都胶住了的一般。读到十七八岁，一些也读不去。即如一块顽石丢在里，浸一二千年也是浸不透的！

但这个李大郎有一件人不及他的好：听见说这个肯读书，或是见了那读书的人，他便异常的相敬。谁想天也就不肯负他的意，二十岁上，便就生了一个儿；二十二岁，又生了次。长八岁，名希白；次六岁，名希裕。便请了一个先生，姓舒，名字叫舒忠，这是明村有名的好人，却是绣江县一个半瓶醋的廪膳。这李大郎请到家教这两个孩，恐怕先生不肯用心教得，要把修仪十分加厚，好买转先生尽心教，每年除了四十两束修，那四季节礼，冬夏的衣裳，真是致敬尽礼的相待。

那个舒秀才李大郎的相待，恨不得把那吃的气力都使将来。这两个孩又煞作怪，谁想把他父亲的料气尽数都得来与了这两个儿：真是过目成诵，讲与他的书，印板般刻在心里；读过的书，牢牢的，挖也挖不吊的。教了三年，那舒秀才的伎俩尽了。