里边也是冷冷落落的，从礼房门经过，只见一个人一只手拿了一张黄表纸写的牒文，一只手拿了把钥匙在那里开门。原来那人是计拉的表弟方前山，应充礼房书手，让计拉到房坐下，问计拉来甚事。计拉：“我拿了银来上纸价。”方前山：“上过了不曾？”计拉说：“库吏因没有原差，所以不曾收得。”

方前山说：“这银且等待几日，看看光景来上不迟。如今大爷生了发背大痈，病势利害得。昨日往鲁府里聘了个外科良医姓晏的来，那外科看了，说是‘天报冤业疮’，除非至诚祈祷，那下药是不中用的，也便留他不住，去了。外科悄悄的说：‘这个疮消不得，十日就烂心肝五脏来哩。’我适才到了城隍庙叫崔官写了疏，送到衙内看过，要打七昼夜保安祈命醮哩。”

计拉：“我一些也不闻得，是从几时病起的？”方前山：“难这事你不曾闻见么？就从问你们的官司那一日觉得就不好起，也还上了三四日堂，这四五日来倒动不得了。那日问时，我料的你与计姨夫每人至少得二十五板，后来他挝了挝签，凭计姨夫了一顿，束住了手不打，把众人都诧异的极了。谁知有个缘故：他原来手去挝签的时节，看见一个穿红袍长须的人把他手往下住；到了衙里，那个穿红袍的神常常见，使猪羊祭了，那神临去，把他背上搭了一下，就觉的苦，背上起碗大一块来。说那神有二尺长须，左额角有一块黑痣。这是家人们悄悄传来，他里边是瞒人，不叫外的。”

计拉：“据这等说起来，这神明明是我公公了，我的公公三髯，足长二尺，飘然就如神仙一般，左边额角上有钱大一块黑痣，但不知公公如何便这等显应？你为甚的料得他那一日要打我们哩？”方前山：“难这样事，你们又不晓得？那一日，我刚在衙门传桶边等稿，一个家在传桶边往外张了一张，把我不知错认了是谁，叫我到跟前递一个帖来，却是伍小川、邵次湖的禀帖，说：‘晁源一人犯都齐到了，见在听审。’大凡是这样的禀帖传去，定是有话说了。我接来朝了日亮照看，那朱判的日底下有‘五百’二字，旁边朱笔又写：‘再换叶赤金六十两妆修圣像。’这是嫌五百银少，还要叫他添六十两赤金。晁家那半日内把城中金都换遍了，轰动的谁是不知的！”计拉：“那个帖怎样了？”方前山：“我恰好来，撞见了伍小川，把与他了。他既受了他的厚贿，说甚么不打你们？他那日又在皂隶手里大大的使了钱，嘱托他重重加刑。若不是计爷暗中保护，你们不死，也定要去层的！”

计拉：“贤弟，你既晓得这等详细，如何不透些信息与我，叫我们也准备一准备！不枉了是我们兄弟一场！”方前山：“表兄，你凡事推不晓得！你有我这个表弟，你又不晓得；我在礼房，你又不晓得；适间不是我唤你，你到如今还不晓得有你这个表弟哩！我却往何寻你说信？”计拉问说：“伍小川、邵次湖这三四日不曾到我家来作贱，不知是何缘故？”方前山说：“如今那个伍小川、邵次湖还敢在外行走？那些行时的快如今躲得个寂静，恐怕那许多的仇家要报怨倒赃哩！”

两个正说得闹，只见衙内传两三张白票来：一张是叫工房到各板店要寻极好的杉板；一张是叫买平机白布二百匹，白梭布二百匹；一张是要白绫十匹。又叫礼房快送牒文去看，明早起建场：一日是本官亲属主醮行香；第二日是乡宦举贡；第三日是阖学师生；第四日是六房吏书；第五日是皂快一切衙役；第六日是城内四关厢各行；第七日是向上百姓们。那第七日百姓们也不下有二三千人，倒也亏不尽那个署捕的候缺仓官，差了阖捕衙的皂快，抗了牌，持了票，不来的，要拿了去打；所以只得三分的，五分的，也攒了有好几十两银。那仓官与皂快分过了，剩了五六两，与了那些士了本日的斋钱。

计拉到了家，与老计一一告诉了，方晓得里边有这许多的原委，同计拉即时买了纸锭，办了羹饭，叩谢他父亲计会元暗中的保护。那伍小川、邵次湖也从此再不来上门作贱。后来这六七十两纸价大亏了那个礼房表弟的济，不曾丢在里。