家家闭，路少行人。但并未打死兵役，不过打伤二三十人。君臣二人走城外，正遇周日青打着包裹行李在此等候，三人招呼，同望着镇江大路而去。

再说县衙，一面申文报省，一面悬赏通缉，医治打伤兵役。且说圣天与日青、遇三人走了一程，约有三十余里，天已晚，投恒泰寓内。此名为瓜洲，乃是镇江丹徒界内，前临扬江，对河就是扬州府江都、甘泉两县地方所，为南京必由之路，官商要路。住宿一宵，次日三人到了镇江南门外，寻了一间连陛客寓住下。次日起来，日青因冒风寒，腹中疼痛，痢不止。圣天随着遇城中，请了一个医生前来看脉。医生说：“不过外，只要疏解安静二天，是无大碍。”圣天是最好游乐之人，那里耐烦在店守候。路上闻说本石莲寺最为灵验，兼有一朵石莲胜景，立心要去随喜。就留遇在店调理日青，自己独自一人，问了店主路径，望着该寺而去。已有辰牌时分，慢慢走过几条长街短巷，只见市井繁华，人烟稠密，富庶景象稍胜北京。此寺却在城外，毋用城，到了寺门，看见一个小沙弥，年约十五六岁，生得姿容丽，态轻盈，犹如绝胜佳人。观其行动，毫无男风气，已经心疑，再复留神细辩，无节骨，决是女无异。这小沙弥回看见有人立定看他，似有惊慌之意，急忙转向内去了。

圣天方才走二层山门，仰见两旁坐的四大天王。那金都有丈余大，倒也打扫得洁净。望后一看，两边放生池中，夹一条甬直达宝殿，青松白鹤，连接池边。正举步内，早见当家和尚带着一班僧人迎了来，引至客堂见礼。已毕，献上香茗。和尚欠问：“不知大檀越驾到，有失迎候，祈望勿罪，敢问贵姓大名，仙乡何？”天答：“小可顺天人姓，名天赐，打断老禅师静功，休得见怪。素闻宝刹石莲胜景为天下所无，求老和尚指示一观，实乃三生之幸。”和尚闻言，随着似女的小沙弥，引客官到各随喜。圣天斯时来到正殿，供过三宝，跟着这小和尚往后园石莲之下而来。过了几座佛堂，由殿侧月门又后园中，只见四围果，香气袭人，菩提棚下，异鸟飞翔，荒地上着的蔬菜，颇觉清净可。忽见石塘之中，朱漆栏杆围着一株斗大石莲。小沙弥指：“这里便是。”只见此莲约一丈，梗如中碗之，四边山石形若荷叶，或或低，天然围护，十分奇异。正在赞赏之际，只见石莲之起了一阵怪风，这座石莲望着圣天连二十四下，犹如朝参一般。忽然霹雳一声，爆开一朵千层石莲，比前大了数倍。天此时且惊且喜，只见小沙弥双膝跪下，将叩，称：“万岁爷搭救家蚁命。”圣天急忙将他扶起，说：“你果然是女，快把冤情诉上，我定然设法救你便了。”小沙弥哭：“本寺主持燕月和尚十分凶恶，搜集亡命之徒为僧，外行劫资财，遇有貌妇女，设法带回寺中收藏地牢之内，次第，如若不依，他即杀死，弃尸扬江中，历年如此。现今还有三十余名妇人收禁牢内。家姓潘，名玉蝉，父名德辉，母亲何氏，乃是粤西梧州府苍梧县人。贸易至此，前年父亲亡故，棺木寄停此寺旁庄房之内。母女二人奔驰千里到此，意运柩回乡安葬，就在寺内打斋超度先人。贼僧因见家丽，将母亲踢死，弃尸灭迹，要成亲，家愿死不从。蒙神圣托梦，说石莲开放，万岁到来，救你脱离灾难。因燕月曾容我守孝三载，方与他成亲，所以将我剃了发作为小沙弥样，因不是本人，别无亲故，初时还防我逃走，近来已不疑心，故得自如。总求万岁天恩，搭救我们三十余人蚁命。”圣天听了这番冤情，不禁大怒，方开言，遥见燕月和尚手拿缘簿，走将来，随忍不言。小沙弥迎上，说诉方才石莲开之事，燕月大惊，暗思：昨夜土地报梦说：今日午时三刻圣驾私行到此，石莲放，嘱我千万不可起心杀害。今见小沙弥泪尚盈，谅必被他盘问识破，所以哭诉怨苦，我若不将他杀了，他断难饶我，莫如骗他上楼，结果了罢。随笑相迎：“恭喜大檀越洪福齐天，石莲开放，为可贺。”旁边一僧人奉上香茶一钟，主持就将香资缘簿呈上，请施主大发善心，签助香资。圣天一边逊：“小可何能何德，过蒙老和尚称许。”随在怀中珍珠肚上摘下明珠一颗，放在莱盆之内，说：“些小路资，仰祈笑纳。”燕月忙打一稽首，称：“阿弥陀佛。”合掌致谢，随命将斋筵设在楼上，款待施主。小沙弥闻官，吓了一惊，预