中单不见红胡杰。老王爷问金元志、魏定芳：“你师傅哪里去了？”

二人说：“白将军人山之时，我二人同我师傅接见将军之后，就不见我师傅哪里去了。我二人甚是着急，在各找了半晌，也不知我师傅是死是活。”穆将军了，心中说：“十有八九杰死在军之中。”金元志、魏定芳二人赏了两个守备。老将军又与王爷商议，叫王爷后面总理粮饷，他自统带前军，往云南兵。老王爷也愿意在此歇兵一月。把峨嵋山大事办完，把投降那三万贼兵也都编成营号，派朱瑞、金青二人统带，金元志、魏定芳协同办理。把贼积蓄的银钱，俱皆分赏三军。撒下八路星探，在各哨探贼兵的下落。

这一日，探来报说：“吴恩率领云南各路人，在兴隆镇扎营。”穆将军升坐中军大帐，调齐众将。老将军说：“朱瑞听令：派你带领五千队，作为向导，诸事都要谨慎，有什么要之事，务要禀我知。”朱瑞得令下去。穆将军把众将一看，想要挑选一个先锋，此乃关乎重大之事，非足智多谋之人，不能当此重任。看了看韦驮保、韩三保、萨里善、哈三保这四个人，都是大员弟，初到军营，报此差使，多半不成。自己一想：“莫若我问众将，哪一个敢讨此令前行。”老将军往下问：“你等众人，哪个敢当先锋之任？此任甚不容易。

先锋先锋，阵阵先行，逢山开路，遇搭桥，非智勇双全之人，不能前往。”活言未了，有神力将赛铁盖杰过来给将军请安，说：“末将不才，愿当此任。如误了军情大事，我情甘军法。”老将军说：“就派你前往，带一万降兵，姜玉、金青、金元志、魏定芳四个人协力相助。明日辰刻，祭了‘帅’字旗起兵。本帅自带全军大队接应。”将军散帐，一夜无话。次日天明，众人祭了“帅”字旗起兵，百胜将朱瑞带着五千飞虎队，派下几路探，各哨探，自己统带人往前行走。这日离兴隆镇不远，探报：“前面有贼兵扎营。”朱瑞见天已晚，吩咐安营。不多时，杰赶到，一万先锋队在此地安营下寨，埋好了牙叉鹿角，撒下铁蒺藜、绊索，安下午营、中军帐，安下粮台，立下行营。杰是福至心灵，令箭一支，派金元志前查营门，派魏定芳巡墙、下哈喇、查号，派姜玉护粮台，派金青总理营务，自己护守中军。防守甚严，恐贼人前来劫营。一夜晚景无话。

次日天明，用完早战饭，杰派金元志、魏定芳守营，他自统带五千人，与百胜将朱瑞合兵一，来到两军阵前，列开旗门，扎住队伍。往正南一看，贼营连扎五座大案，旗幡招展，号带飘扬。方要派蓝旗讨战，忽听贼营中号炮连天，从当中大案撞有一万贼队，为首正是金活太岁周熊。此人座下骑着一匹红沙，九尺，膀阔三停，大项短，面如瓦，灰中透青，两红眉，一双阔目圆翻，狮鼻阔，海下暴扎钢髯，短茸茸有二寸多长，手使一条浑铁钢枪，说：“呔！大清营的战将，哪个前来送死！”百胜将朱动座下，摇着竹节鞭，说：“周熊，我耳中听说你是条好汉，今天我与你比并三合！”周熊拧枪就刺，朱端用竹节鞭往外一磕。周熊把枪撤回去，盖就砸；朱瑞用竹节鞭双手托天势，往上相迎。两一错镫，朱瑞顺手一鞭，照定金活太岁周熊后脑海打去，只听“嘎嚓”一声，红光崩溅，鲜血直，周熊死于下。只见贼队门旗开，一声“无量佛”化地无形白练祖抱五云简赶到。不知后事如何，且看下回分解。