摊上卖了。③鹤亭只得付之一叹，又苦苦的劝了一番。棣华见父亲如此相待，更加激。讵奈伯和野心不改，回来之后，住了两天，仍旧溜了去。如此三四次，鹤亭恼得没法，便来和女儿商量，怎生劝得他改过？父女两个，相对愁叹。棣华向父亲跪下说：“女儿有一个办法，乞父亲恕了女儿之罪，方敢说。”鹤亭：

“女儿何故如此？快起来，有话但说无妨！”棣华：“女儿从小就和他同砚读书，彼此是见惯了的。后来订了亲事，搬开几年。及至京之时，又是同伴起。那时女儿为的是未曾成礼的，回避。偏又一个车夫回绝了不肯行，只剩了一辆车，害得他不肯同坐一车，徒步相随，方才散失，以致今日。这明明是女儿害了他。④他此刻染了个痼疾，父亲那般苦劝，他只不听。”说到这里，顿住了，好一会方才下泪来：“女儿想来，儿女之情，是人人都有的。当日京时，女儿也承他十分贴，今日禀过父亲，女儿打算羞冒耻，下去见他，当面劝他一番，或者他肯改，亦未可知。望父亲恕女儿越礼之罪。”⑤鹤亭叹：“女儿起来罢。你们从小是相见的，就是见见也不为越礼，你便去见他罢。能够劝得转来便好，劝不转来，便是我误了你的终了。”棣华泪起来，鹤亭便起下去，索到店里去了，让女儿去劝他——

①大凡劝人，他是低不答者，其心中必不以为然者，不可不知。

②上海竟是不祥之地，可叹。

③写败如画。

④直到此时，还是自责。

⑤这不得已而去，此棣华心苦矣。

棣华起要下楼，只觉得一阵脸红耳起来，脚下便了，心小鹿撞，重复坐下，一心，又站起来要走，不知怎样，只是心不止。又歇了一会，方才勉扶下楼梯，走到房门，又是一阵心，好容易安定了，得门来，又是一阵脸红。①伯和正躺在榻上，看见棣华来，暗暗诧异，也不觉自愧起来，现于颜，②只得起相见，说得一声：

“姊姊请坐！”棣华倒觉得一阵阵的心不止，回答不来，只在书桌旁边坐下。良久方说：“许久未见贤弟，清减了许多了。”伯和低不答。③棣华：“自从那天失散之后，不知贤弟怎生到的上海？”伯和仍旧低不答。棣华：“总是怪我过于避嫌，以致贤弟如此。往事也不必论了，此刻家父请贤弟在此暂住，倘有不到之，不妨直说，切不可放在心里，自己见外。”④伯和听了，顿时脸上涨的绯红。棣华：“家父劝贤弟戒烟，本是好意；倘戒的不很舒服，不妨慢慢的戒，也不必过于急切，致伤。”伯和突然说：“我这两烟，一辈也戒不掉的了！”棣华说开了，正要往下说去，不提防被他突然拦了这一句，不觉顿住了，心中暗想：他从前情，甚是温和，何以一变至此？因又说：“戒不掉也不要，不过家父最厌的是这个。贤弟纵不肯长戒，何妨暂戒几个月，好让家父喜喜。将来我们成过礼之后，任凭吃多少，我再也不敢拦阻。”伯和：“就是我老复生，我这两烟是命，不能戒的。我此刻一贫如洗，拿甚么成礼？我是打算定了，得好便好，不好，我便当和尚去！”棣华听了，不觉愕然，暗想为甚变成这个样了？正要寻话往下说时，有人在外面叩门。丫开了门，却是他父亲带着彭伴渔来看病，连忙从后面门回避到楼上去了。暗想：天下没有不能格的人，他今日何以如此，见了我只淡然漠然？莫不是我心还有不诚之，以致如此？或是我不善词令，说他不动？嗳！怎能够剖了此心，给他一看呢？⑤默默寻思，不禁又扑簌簌的下泪来。过了一会，鹤亭送了彭伴渔去，又到楼上来问：

“女儿劝得他怎样了？”棣华正回答，只见丫跑上来说：

“陈姑爷又去了。”不知此去如何，且听下回分解——

①不知从何而得小儿女此等心事、此等情形？