的。”

陈石卿接：“此事我倒明白，县里对于犯人，要动刑的时候，照例须得详请革职或是革去诰封，只要不是死罪犯人，大家一任刑讯，不肯提着官衔诰封字样，因为案一了，可以保全功名或是诰封。”

徐荣笑着：“石卿很懂这个诀巧，何以方才还在推说不懂大清律例。”

陈石卿也笑：“此事本来不关律例，都是一班吏蠹役，想来的弊端。”

钟鲁公不来嘴此话，单接说：“总而言之，银钱是好东西，钱夫人既肯化钱，那班差役真的知无不言，言无不尽的了。”

陈石卿又问：“这末那位文大爷，究是第几堂才动刑的。”

钟鲁公：“大凡对于命妇动刑，照例总在三堂。当时钱夫人更有面，第四堂方受刑讯。”

陈石卿：“莫非第一次就挨小板不成。”

钟鲁公：“第一次仅打了二百嘴，以后一连审上十堂，钱夫人一共挨了二千多下嘴，三千多下藤条。至于那些什么天秤架，什么老虎凳，什么跪练，什么夹，凡是衙门里应有的刑罚，这位雪肤貌的钱夫人，可说没有一样未曾尝过。后来据她自己说，别样刑罚，固是厉害，都还罢了，当场最难承受的，就是那样解去裹脚，站在一块砖上面，不到半个时辰，全骨中，都会发酸起来。”钟鲁公说到此地，又低声说：“我当时见她的小便，竟会直来。”

陈石卿：“这是裹过脚的吃亏了，倘若是双天足，那就不怕此刑。”

徐荣大笑：“石卿真在说了，若是天足，他们何必去用此刑。我知还有一手指甲脚指甲的刑罚，真是非刑。”陈石卿不答此话，又去问钟鲁公“那位文大爷，既然在卖雪琴保的情，又有本省抚宪代过的，何以连用这般大刑呢？”

钟鲁公：“我当时也用此话问过，据文大爷说，原告是有讼师在他边指的，倘不经过这些大刑，他们要去京控，被告到了京里，恐怕受刑还要厉害十倍。”

陈石卿：“这末难钱夫人真肯认了案不成？”钟鲁公：“她在一堂当，就认了情、待两案，这都是那班差役指教她的。”

陈石卿听了悬空的骂了一声狗二字：“这叫什么说话，原告一共只告三桩案，一堂就认了两样，若说谋杀亲夫是真有其事的，还可以说是避重就轻之法，这桩谋杀之案，既是冤枉，难三桩案，照例都须认的么。”

钟鲁公笑上一笑：“石翁此话，自然不错。不过那个讼师，当时业已教唆蒋荣柏，当堂呈药方证据，药方上面之药，本来可以办钱夫人误杀亲夫之罪的。误杀亲夫之罪，可以办绞立决的。案、待两案，倒底没有死罪。至于当堂受杖，一则照例而办，二则也是平平原告之气的。当时因为原告已经联合了全族人等，动了公呈。文大爷若不把钱夫人当堂一办，钱夫人之命，我可以说，一定难保。”

钟鲁公说着，又问徐荣：“杏翁，你说一个妇人，除了斩立决，绞立决的罪名外，受杖，是不是已算很重的了么？”

徐荣：“斩绞徒，杖的罪名，虽在第三等，可是比较斩绞罪名，一死一活，那就相去很远了。”钟鲁公：“这话对了，否则我在善化县里，也不肯答应的呀。”