论如何医治，不能有效，又以涤生为字，伯涵为号。

又过几年，江氏续生三二女。那时竟希业已逝世，即由星冈将他次孙取名国潢，字叫澄侯；四孙取名国荃，字叫沅甫；五孙取名叫国葆，字叫事恒；两个孙女，长名姑，幼名湄姑。又因次骥云，也生一，取名国华，字叫温甫，排行第三。

国藩长至八岁，满鳞癣之疾，愈加利害，还是小事，最奇怪的是，两试掌上，并无一条纹路。非但曾氏全家，个个莫明其妙，就是一班相家，都也不能举甚么例，只有混而沌之说是大贵之相罢了。这年国藩已在村中私塾念书，有天散学回家，把他一张小嘴嘟得老。江氏情切，未免一吓，忙问这般样儿，为着甚事。

国藩方始忿然的答：“今天先生的一个朋友说孩儿手上没有纹路，不是读书。孩儿和他辩驳几句，他又挖苦孩儿，说是要末只有前去只手擎天，若要三考，万万莫想。”

江氏听毕，一把将国藩抱怀内，笑着抚他的脑袋说：“这是我儿的一个预兆，将来果有这天，我儿还得好好的谢他。”

国藩听了母亲教训，以后真的万分用功。那知一读十年，学业虽然有，可惜每试不售。直至二十三岁，光十三年的那一年，有位岳镇南学使临到来，方才了一名秀才。同案欧柄钧，钦佩国藩的才学品行，自愿将他胞姊欧氏给国藩。星冈父，因见门当对，也就应允，即日迎娶。那时国藩正当青年，欧氏又是一位少妇，闺房之乐，异乎寻常，郎舅二人，也极情投意合。

有一天，柄钧匆匆的自城来乡，要约国藩城，替他办桩秘事，国藩当然答应。及至城，柄钧即同国藩走一个名叫鄢三姊的士娼家中。国藩曾在县考的时候，已由几个窗友陪他到过几，都因不是上等名，难才人之目，因此淡了游兴。

及到此地，虽未看见主人，但见一切的陈设幽雅，已合那副屋小于舟，似海的对联，不禁一喜。便笑问柄钧：“你把我没没脑的拖来此地作甚，此地又是甚么所在？”

柄钧轻轻地说：“此家有一对姊妹，姊姊叫燕，妹妹叫作秋鸿，秋鸿和我已有啮臂之盟。因她的生母，视鄢三姊为一株摇钱之树，我又不是王孙公，量珠无术，特地请你来一位说客，千万不可推却。”

国藩尚未答话，只听得远远的一阵环佩声喧，跟着一派香风至，使人肺腑一清。就在此时，帘翱启，果然走两位人，柄钧即指一个较为丰硕的人，对着国藩：“这位便是我的人秋鸿。”又指一个弱不禁风的人说：“她是我的姊姊燕。”燕不待柄钧说毕，偷睨了国藩一，忽将一张妙靥微微地一红，半羞涩之容，半现垂青之意。国藩本来没有迷狼蝶的经验，一见燕对他如此情景，不禁也把他的脸一红，似乎比较燕还要加倍害臊。

燕此时已知国藩尚是一个初茅庐的弟不便撩拨过甚，便向柄钧一笑：“这位可是你的令姊丈曾涤生相公么？”

柄钧笑首答应：“他正是我的姊丈，我此刻急于要和你们妹商量几句要私语，就请燕姊姊，陪我姊丈在此闲谈一会。”

柄钧说着，也不再燕许可和否，便和秋鸿二人手挽手的踱裹面而去。燕一见左右无人方和国藩寒暄起来，起初是燕问十句，国藩只答一句；后来问几句答一句；最后来是问一句答一句了。二人谈得渐渐港，彼此大有相见恨晚之意。