外？俺弟兄们既结了生死之，正该盘桓几日，少尽敬之心，岂可遽动行旌，便怀离别？即或生意要，就使迟上几天，也不至于

误事。请兄安心，小弟尚多相叙。”说罢，即命安童摆上酒来，消钦谈心。安童即忙收拾酒肴，摆在书房。柴荣等四人。依次而坐，觥筹错，彼此情。

正在酣钦之际，只见两个丫鬟慌慌张张跑将来，叫声：“姑爷，不好了，祸事到了！方才姑娘要往厨下料理早饭，不知为甚缘故，刚刚的跨房门，忽然扑的一，跌倒在地，顷刻昏迷不醒，白青，手足都已冷了。快请姑爷去一看。”匡胤听了此言，只吓得面如土，惊走不迭，慌叫一声：“仁兄、贤弟，暂且失陪。”即忙赶至后面卧房门首，只见一众丫鬟搀定桂英，坐在尘埃，齐声叫唤，那员外哭倒在旁。匡胤走至跟前，定睛一看，只见佳人闭了，手足如冰，已了黄泉之客。急得匡胤顿足捶，东奔西走的，没有法儿。只得再近跟前，百般叫唤，叫了多时，全然不应。不觉心中酸楚起来，放声痛哭：“贤妻，我自从在昆明山救你时，不料萍相逢，缔结姻眷，实指望百年偕老，白发齐眉；谁知聚首无多，恩情四月，即便早使分离，怎的不叫我心痛？”说罢又哭。那张员外亦哭：“我儿，我指望你送终养老，不枉我生你一场。谁知你夭命先亡，叫我举目无亲，怎不痛杀？”翁婿正在痛哭，旁有一个老院，上前劝：“员外、姑爷，也不必悲伤了。古人云：‘人死不能复生。’这是小的大数该然，天公注定，纵然哭死，也是无益的了，且请料理丧事为上。”翁婿二人只得住了哭声，收了泪，分付丫鬟将小香汤沐浴，换了一新艳衣衫，把平日所的珠翠金银，尽都带，停放后堂。匡胤来至前厅，柴荣等三人闻了此言，亦各下泪，用言劝。那张员外痛女心悲，打了千金银，备办衣衾棺椁，挂孝开丧。请了禅僧羽士，启建忏法扬，修设玄科祭炼，超度亡灵，往生极乐。柴荣等三人，公同凑了份资，置办祭礼，亲到灵前祭奠。看看已有二十余日，张员外择日，将小发送坟茔，埋葬下了，丧事乃毕。

又过了一日，柴荣见事情已毕，这日便要辞行。匡胤：“兄长既要长行，暂假片时，待小弟别了岳丈，与兄同往。”张光远：“二哥，令岳这等万贯家私，不就这里受享，又要往那里去奔波跋涉？”匡胤：“梁园虽好，终非久恋之乡；况且你二嫂已亡，愚兄在此徒然无益。如今一同大哥作伴前行，且往关西，投奔母舅那里，创立得一番事业，庶把平生作用显当时。似在人家苟且安，希图饱，致使见讥于当世，遗笑于后人，大非你我自命的本意。”说了，就叫安应请员外厅，上前拜辞：“岳父大人，小婿过蒙雅，结丝萝。不运蹇时乖，命途多舛，致使令青年遭变，唱随不终。心伤情惨，无过于此。因思终日在此搅扰，一则睹此景，愈增悲怆；二则闲终，究非长策。小婿意前往关西，别寻勾当。为此暂且告辞，愿期后会。”那员外正在悲恸之秋，忽闻匡胤便要辞别，不觉惊慌无措，纷纷的掉下泪来，说：“贤婿，虽则我女儿福薄，不得奉侍终，中而亡，事属相反。但我年近六旬，形单影只，朝不卜暮，有谁照拂？望贤婿念我衰迈之人，以至亲之谊，不如权在此间掌家园，莫往别去罢。”说罢，哽咽凄楚，不胜哀悲。匡胤睹此情形，不免泪满面，只得下愁容，开笑貌，将言劝：“岳父，你年纪虽，尚是清健。家中婢，俱是得力之人，亦可委他照应，不足为虑。小婿今往关西，若果兴腾，得能建功立业，纵然快刀儿割不断这门亲戚。从今切莫悲伤，须寻快乐，保养天年。只此为嘱，请自留心。”

员外看他去志已决，料不能留，随即分付安童，排下饯行酒席。自己回房中，着意的拣选了一付极致、最齐整的铺陈，把来打裹停当，又打了许多金银，叫小厮拿了来，对匡胤说：“贤婿既然决意长行，量老汉挽留不住。只是你路上风霜，行间辛苦，这时行李未免单寒，为此我备下这小小行，你可带去。这是黄金一百两，白银一千两，些须薄，聊作路用之资。你可一总儿收了。”说罢，又是哽哽咽咽起来。匡胤：“岳父不必费心，量小婿前至关西，不过千里之遥，何用许多盘费？非是小婿见外，这盘缠略有些须，尽可计度。既蒙岳父厚赐，小婿拜领了这行李，权领了这一锭黄金，余的请收了去。”说罢，取了五两重的一锭金，揣在中。员外知他的儿耿直，不好再言，只得取些银，另束三封，送与柴荣、张光远、罗彦威三人，作为路费，余的收了去。三人不好推辞，只得拜受。张员外又在怀中取一件宝来，送与匡胤。只因这一，有分教：形动时，任尔剑戟刀枪都逊志；锋过，凭你魑魅魍魍尽藏。正是：

灵仪常伴苍颜老，异终归命世英。