三：“到李大人衙门，菜市街是个必走之路。”痴珠：“这样就走菜市街吧。”秃：“老爷到菜市街找谁哩？”痴珠便问李三：“你可认得教坊李家么？”李三：“小的没有走过，巷里问去吧。”秃：“不消问，那狗昨天说过住址，南靠东有一株槐树，左边是个酒店，右边是个生铺，中间一个油漆的两扇门，就是李家。小的先下车看去。”到了巷中间，先有一株古槐，一枝上辣，一枝横卧，傍侧一家。秃只是了，一问，却是姓张，再看左右，并非屠沽。只得向前走十余家，果见槐荫重重，映着那酒帘斜卷，顿党风光丽，日影筛空。

秃伺候痴珠下车，见门是开的，便往里走来。转过，见靠西小小一间客厅，垂着湘帘。秃便问：“有人么？”也没人答应。痴珠便二门，只见三面游廊，上屋两间，一明一暗，正面也垂着湘帘，绿窗闭。小院无人，前一树梧桐，有十余尺，翠盖亭亭，地下落满梧桐。

忽听有一声：“客来了！”抬一看，檐下却挂了一架绿鹦鹉，见了痴珠主仆，便说起话来。靠北小门内，走一人来挡住：“姑娘有病，不能见客，请老爷客房里坐。”痴珠方将移步退，只听上屋帘钩一响，说：“请！”痴珠急回眸一看，却是秋痕，自掀帘迎将来。穿一件二蓝夹纱短袄，下是青绉镶边，撒着月秋罗带；云鬟不整，杏脸褪红，秋凝波，山蹙黛，怯怯的步下台阶，向痴珠：“你今天却来了！”痴珠忙向前携着秋痕的手：“怎么好端端的又病哩？”秋痕：“想是夜了，汾堤上着了凉。”便引靠南月亮门，门边一个十五六岁丫鬟，眉阔脸，跛着一脚，笑嘻嘻的站着伺候。

痴珠留心看那上面蕉叶式一额，是“秋心院”三字。旁边挂着一付对联，是：

一帘秋影淡于月；三径香清寒。

内，见棚圃，绿蔓青芜，无情一碧。上首一屋，面面纱窗，雕栏缭绕。阶上西边门侧，又有一个十二三岁丫鬟，眉目比大的清秀些，掀起茶纱帘。秋痕便让痴珠去，炕上坐下。痴珠说：“这屋虽小，却曲折得有趣。你卧室是那一间？”秋痕：“这是一间隔作横直三间，这一间是直的。”便将手指东边：“那两间是横的，前一间是我梳妆地方，后一间便是我卧室。你就到我卧室坐。”说着下炕，将炕边画的人一推，便是个门。痴珠走，由床横走床前，觉得一香，也不是，也不是粉，直扑人鼻孔中。

那床是一架楠木穿藤的，挂个月秋罗帐，着锦带银钩。床上铺一领龙须席，里间叠一床白绫三蓝洒的薄被，横摆一个三蓝洒锦镇广藤凉枕。秋痕就携痴珠的手，一齐坐下。小丫鬟捧上茶来，秋痕递过，向痴珠：“你两日后才来，怎的今天就来呢？”痴珠：“我原不打算来的，因访荷生不遇，回去无聊，故此特来访你。不想你又有病，不是你来招呼，我此刻要到家了。”秋痕：“我病了，一早晨没有看我妈去。这回松些，看了我妈，要回东屋，听见鹦鹉说话，我就从窗望去，看不清楚；后来打杂来辞你，我心上就怕是你来了，赶外间向竹帘一瞧，你正要转，急得我话都说不来。”痴珠：“你病着，我偏来累你。如今坐了一会，就走吧。你看天也要变了，下起雨来好难走哩。”秋痕：“你坐车来吗？”痴珠：“有车。”秋痕：“有车怕什么？就没有车，我这里也在得有。你多坐一会，和我谈谈，我的病便快好了。天气，你将大衫卸下吧。”痴珠：“你这里很凉快。”

正说着，忽然雨大来，痴珠着急：“下雨怎好哩！”秋痕笑：“我却喜，好雨天留客。我叫他们熬些桂圆粥给你作心，好么？”痴珠：“我肚里不饿，倘饿，便和你要。”秋痕向小丫鬟：“你尽吩咐去。”小丫鬟去了。秋痕悄悄说：“我给你那一块玉，你晓得这块玉的来历么？这就是我今生第一快心之事。你却不要拿去赏了人。”因将上已这日得荷生赏识，临走给了这块玉，通告诉了痴珠。痴珠：“我倒没有什么好东西给你，怎好呢？”秋痕：“好东西我也不要，只要你边常用的给我一件吧。”痴珠手上适带一个翡翠扳指，便脱下来在秋痕拇指，大喜：“竟是恰好！你就带着。”秋痕：“你这会没得带，我有一个羊脂玉的，给了你好么？”痴珠：“我不带。我以后再购吧。”秋痕不依，向枕边一个银盒内取，也替痴珠上，笑：“我和你指大小竟是一样。”秋痕因问起痴珠得病情由，痴珠略将前事说说，便：

“三年笛里关山月，万国兵前草木风。”

就叹了一气。秋痕款款的安一番。两个丫鬟送上心，秋痕劝痴珠用些。听见檐溜铮琮，雨也稍住了。痴珠就站起来走了。正是：