景期得这门，踉踉跄跄走上街来。行不多几步，只见街坊上的人，三三两两，东一堆，西一拥的在那边传说新闻。有的说什么一个状元竟没寻，莫非死在哪里了？有人说：“就在路上倒尸，也须有个着落，难总没个影儿？”又有的：“寻了一日，这时该寻着了。”又有人：“哪里有寻着，方才朝廷又差了司礼监公公来查了。”又有人：“好笑里边那主议的杨太师着了急，移文在羽林大将军陈元礼，叫他亲自带了军士捕快人等，领了钟家看下的老苍，在城内城外那些庵院寺观、女人家、酒肆茶坊里各稽查，好象收捕盗一般。”有的取笑说：“偌大个状元，难被骗孩的骗了去不成！”有的问：“他的家在何？如何不到他家里去问？”又有人说：“他家就在乡间，离城三十里。一日的星儿，边报一般的在他家来往打探哩！”有人说：“莫非被人谋害了？”又有老人家说：“那钟状元的父亲，我曾认得，他官极好。就是钟状元，也闻得说在家闭读书，如何有仇家谋害？”那些人我猜你猜，纷纷议论不一。

景期听了，一走，只暗笑。又走过一条街，见有三四个公差，手拿朱票，满大汗的跑。一个里说：“你说有这等遭瘟的事！往年的琼林宴，是日里吃的。今年不见了状元，直捱到夜黑治宴。老爷立刻要通宵厚蜡的大烛七百斤，差了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你这个差难也不难！急也不急！”那一个就：“你的还好，我的差更加疙瘩哩！往年状元游街是日里游的。如今状元不知何去了，天已晚，仪仗官差了朱票，要着灯铺借用绿纱灯三百对，待状元游街应用哩！”又见几个官家的，买了些糕饼儿拿在手里，互相说：“琼林宴上官值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，状元还不到。家的几个饿得死去活来，买这些粉面与她们充充饥，好再伺候。”

景期一一听见，心中暗：“惭愧！因我一人累却许多人，如何是好？”低着又走。只见一对朱红御，四五对军牢摆导，引着一匹大骏，上骑着个内官。后边随着许多大小太监，喝导而来。景期此时如在云雾中，哪里晓得什么回避，竟向导里直闯。一个军牢就当扯住，：“好大胆的狗，敢闯俺爷的导吗！”又一个军牢提起红儿劈就打。

景期慌了，叫：“呵呀！不要打！”只听那厢巷里，也叫：“呵呀！不要打！”好象山叫人，空答应一般。这是什么缘故？原来是陈元礼带着军士们领钟家的苍，四觅访不见，正从小巷里穿将来。苍在前望见那闯的是自己主人，正要喊来。却见那军牢要打，便忙叫：“呵呀！不要打！”

所以与景期那一声，不约而同的相应。

苍见了景期，便喊：“我家主人相公，新中状元老爷在此了！”那些人听见，一齐来团团围祝吓得那扯的连忙放手，执的跪下磕。那内官也下来。这边陈元礼也下趋来，齐向景期施礼，说：“不知是殿元公台驾，都各有罪了。”景期欠：“不敢。请问二位尊姓？”陈元礼：“此位就是司礼监公公，是奉圣旨寻状元的。”力士：“此位就是羽林陈将军。也是寻觅状元的。且喜如今寻着了，但不知殿元公今日却在何，遍访不见？乞其详。”

景期就依着虢国夫人教的鬼话儿答：“前日遇一个方外异人，邀到终南山访。行至中途，他又我尘缘未断，洪福方殷，令我转来。方才城，忽闻圣恩擢取，慌忙匍匐而来。