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那宋纯学单逃窜，一径回家。潘一百迎，立刻备酒风，琼姿小不胜喜。纯学在席上备述辩冤释放以及路上遇贼情由。潘一百：“恭急妹丈，大难不死，必有后福。请问王兄何以不归？”纯学就把昌年失散缘由说了一遍，遂问：“崔老先生与他小可曾回家否？”老潘：“老崔半月前同他令俱已回家，他与焦氏反目，恨他从前焦顺，凌小。倒是小贤达，再三劝住。”纯学：“那个焦顺如今怎样？”老潘：“那焦顺始初拿些银，指望京袭职，不想遇了骗，得尽情，叫化到家，无颜见人，避在乡间。前日老崔回来，要痛治他，也是小劝了，说这样小人，何足计较。”纯学：“小如此贤淑，可敬可敬。”两个吃过了酒，纯学房，与琼姿相叙。正是，新娶不如远归，自不必说。

次日，纯学急到崔世勋家，世勋接，叙了寒温，纯学：“晚生与令坦王文令极其契，殊知老先生盛德，忠勇过人。前日偶阅邸报，知老先生已退山林。那些游兵，仍然劫掠，晚生几乎被害。”世勋：“老夫朽腐之材，不堪重任，自然退归。那投降兵士，既无驾驭之人，反侧不安，理所必然。仁兄京时曾与小婿同行否？”纯学：“说也奇怪，晚生与王年兄一齐京，半路忽遭大风，飞砂蔽，王年兄倏然不见。晚生四寻找，并无踪迹。”世勋大惊：“这却为何？莫非遇了兵被他害了？”纯学：“失散在前，兵在后，必是因兵戈阻隔在那里，老先生不必过虑。”遂起告别。世勋：“仁兄远归，老夫改日尚奉屈少叙。”纯学：“多谢。”即相辞去。世勋送了纯学，回至里面，把昌年失散的话对小说了。小听了，自想：“红颜簿命，倒不如村夫田妇，安享太平。”内心十分愁闷不提。

且说王昌年因遇了大风，一时昏黑，不辨前后。又听得有人叫他避难，错认是纯学叫他，便不顾死活，冲风而走。走了一里多路，偶然撞着一棵大树，他就靠定树上，等待风息。只见黑暗里有车之声，昌年仔细看他，前边数对纱灯，后面拥着一车，织锦帐幔，竟到树下来，车中忽然有人说：“树下立的是刑王老爷，我来相见。”从人把帐幔揭开，内中走一个人，昌年上前施礼，却是四园中所遇的神，对昌年：“西园一别，私心不忘，今早偶奉仙曹之命，往洛城验，经过此地，适然相遇。前途寇杀掠，郎君不宜轻往，且暂住此，待寇过了，方可走路。”昌年：“谢仙卿救护，但不知栖息何？”神：“随我来。”便携昌年手，钻树里。走了数步，果见层楼密室，华丽非常。昌年问：“怎么这树中有此异境？”神：“这树是紫姑仙的行，我们职掌司，凡遇各有灵的大树，就托他个住居之所，两京十三省，共有一千八百五十二棵大树，仙府登记册籍。这一棵是古桂，册上列在五百零三名，叫灵芬小院。”昌年甚加叹异。神唤侍从备酒，摆列的都是异品名味。神亲持玉盏，斟上酒，殷勤奉劝。昌年：“小生盛佩厚情，然一心急归去。”神：“可是要完崔小的姻事么？”昌年：“然。”神：“郎君显然急，但恐小尚有阻隔，大约世间好事最难成，不是容易合的。”昌年：“这是为何？”神：“天机难，日后便知。此去十分珍重，尚有后会。”昌年起谢别，神携手相送。才门，昌年一跌倒，忙爬起来，依然立在大树下。天甚是晴和，望见牲仆从俱等在荒草里，不知从何而来。急走上前，各各惊异，昌年不好说，上了牲，向前而行，果然寇过了，撞他不着，只是失了宋纯学。不多几日，赶到开封府，想小不知可曾回家，虽在路上看见小报，有崔世勋归朝一事，只因神说尚有阻隔，愈加惶惑。急赶到崔家，下牲。即走去，吃了一惊。未知何事，留在下回表白——

古香斋输