人转山弯，到一座冷庙里来。四顾无人，苗龙忙问：“你两个来此，莫非大王爷有些不测之事么？”胡小九、沈全拜倒哭：“自从三大王起程之后，至第四日，官军已到。初次薛大王领兵锋，不分胜负。二大王谏阻，要谨守山寨，待三大王回来再行对敌。薛大王不听，次日引战，被官军用计掘下陷坑，三将挑战，诈输诱落坑中，人皆亡。随即驱兵寨，尽皆洗，犬不留。二大王已投崖而死，想夫人亦不可保。小人两个拼命，救得贞公逃脱，在此得见将军一面，实是万死一生。”苗龙听罢，顿足捶，不胜痛苦，大哭一声，昏绝于地。胡小九、沈全慌忙搀起，叫唤多时，方得苏醒，哭：“薛大哥，李二哥呵，指望兄弟三人同成大业，永远相依，谁想死于非命，半途而别，怎能够再得相逢！”哭啼不止。胡小九再三劝解。苗龙接过贞儿来抱了，垂泪：“贞儿恁的福薄，父母双亡，教你如何存济！”展转悲思，泪如泉涌，带泪：“天已暮，前途难行，不如且回店中安歇，明早动，到林住持庄上去商议安之。”三人复回到关饭店中来。吃罢晚饭，苗龙和贞儿同榻，胡小九、沈全自在外边床上歇宿，一夜无话。

次日鸣，三人起来梳洗，算还房钱。沈全抱着贞儿，胡小九背了包裹，三人门，取路往张家庄上来。数日已到。苗龙领着二人，径佛堂内，正值林澹然在佛座边念佛，见苗龙领着两个人走来，心里已明，却问苗兄打听剑山消息何如。苗龙向前，领胡小九参拜了澹然。沈全是见过的，亦行礼毕。苗龙将薛志义、李秀败死情由，哭诉一遍。林澹然垂泪：“可惜豪侠之士，死于非命，可怜，可怜！”胡小九又将救薛志义公逃难，撞见沈全缘由，细细陈说。苗龙嚎啕痛哭，吐血满地。林澹然劝：“大数预定，不可逃也。死者不复活，哭之何益？今幸苍天垂-，使他儿得生，薛氏一脉不绝，此乃万千之喜。”教胡小九抱贞儿过来，坐在膝上，展转细看。生得鼻眉耸，细方，两耳垂肩，圆额阔，果然容颜众，骨格非常。林澹然看了半晌：“此儿相貌不凡，非等闲人也。异日长成，必为大。”又对苗龙等：“你三人不必烦恼，就在俺庄里过活罢了。用心看取此，日后有所倚靠。”就在佛案前焚香烛，替贞儿改名，寄与如来案下，叫佛儿。苗龙：“小人看了薛大哥这等英雄，未免无常之苦，今日情愿削发为僧，皈依佛教，早晚伏侍住持爷，寻一个好结果。”沈全、胡小九一齐：“小人等作了无边罪孽，今日也愿同大王皈依释，修一个来生因果。不知住持爷容纳否？”林澹然：“善哉，善哉。汝等肯悔前愆，回是岸，一念之悟，便证菩提，何所不容也。”苗龙、胡小九、沈全听说，满心喜。林澹然：“今日凑巧是个吉日。”分忖人安排素，斋供天地诸佛，又请一个剃待诏来。林澹然教苗龙等三人跪于佛前，宣扬忏悔，受戒。削发已毕，对佛取名，苗龙法名知硕，沈全法名成，胡小九法名定。三人拜罢诸佛，转又拜林澹然为师。当日斋宴，尽而散。次日备办祭礼，设薛志义、李秀神位，望空遥祭，苗知硕等痛哭一场。自此已后，苗知硕三人在张太公庄上家，随着林澹然修持，将这佛儿如掌上真珠一般看待。

正是寒暑代，昼夜相趱，不觉又是三个年了。有词为证：钟送黄昏报晓，昏晓相，世事何时了？万虑千愁人自老，来

依旧生芳草。忙人多闲少，闲光陰，几个人知？独上小楼

云杳杳，天涯一青山小。这佛儿年已五岁，极是聪明伶俐，百般乖巧。张太公父常到庄上来探望闲耍，向已备知佛儿和苗知硕等来历，敬重他们能仗义救主。佛儿又生得容貌异常，必大有福气，甚相惜，每每馈送布帛钱米、果品心来抚养他。忽值残冬已过，又遇新年，张太公和大郎同到庄上来，与林住持贺节。相见礼毕，林澹然留住张太公父饮酒。佛儿来闲耍，林澹然叫佛儿过来，见了太公并大郎，佛儿即过来唱喏。张太公父回礼，笑：“佛儿不要去顽要，在此陪我吃杯酒。”佛儿就和太公一凳儿坐了。太公问：“佛儿新年却是几岁？”林澹然：“新年是五岁了。”太公合掌：“阿弥陀佛，日这等过得快。向年小儿幸遇老师救了命，就是那年冬底完亲，娶媳令狐氏。神天护-，至次年秋间生一小孙，新正却好也是五岁了，正与这佛儿同庆。南无佛，南无观世音菩萨。”林澹然：“向日令郎恭喜添丁，不觉又是数载。正是只愁不养，不愁不长。令孙好么？贫僧未得一面。”太公：“托赖老师福庇，小孙亦颇聪。且是生得面庞丰厚，态魁，不似小儿懦弱。”林澹然：“生此好令孙，皆长者积德所致。”太公称谢，又：“今老朽意延一师