难以抵敌。须是整顿喽-，准备厮杀。”薛志义掀髯笑：“贤弟素称量大，今日何以自怯？自古：‘来土掩，兵至将迎。’那厮被我们杀得片甲不回，心胆皆碎，谁敢再来？纵有军，直教他一人一骑，不得回乡。”李秀：“三弟之言，大哥不可不听。皇都去，杀伤官军，在你我皇帝也容不得，岂肯休罢了？大哥，你看早晚必有大军来也，须要定计待他。先一着，庶不临期慌。”薛志义：“既如此说，二位贤弟有何良策？”苗龙：“大哥一面躁练喽-，打械，安排擂木炮石，守山寨。待小弟去东魏林住持那里走一遭，一则报说烧寺杀钟和尚之事，二则求请他来山寨里帮助解围。大哥心下何如？”薛志义：“若得林住持来甚好，只怕他未必肯来，徒劳往返。”李秀摇：“不稳，不稳。那林住持若肯来时，当初不苦苦要去了。近来他得了异术，神通广大，但求他的妙计或是法术儿，传来退敌，助助军威也好了。”苗龙：“你说得是。待我亲去求他，或来或不来，临机应变，再作理。”薛志义：“若贤弟肯去，明早就行。”苗龙：“事不宜迟，明早就动。”

次日苗龙吃了早饭，换了一衣服，扮客商模样，藏了银两礼，问了沈全路程，辞别薛志义、李秀下山，取路往东魏地界来。一路饥飨渴饮，夜住晓行。他原是飞檐走的人，不愁关津难渡，已过了梁魏界关隘。又行了数日，早到石楼山下。苗龙访问林澹然住，遇一个土人：“什么林澹然，我这里不省得。但过此上南去一里多路，张太公庄上，有一位游方和尚，德行清，莫非是他。你去问看。”苗龙谢了，拽开步径寻到张太公庄上来。走柴门里面，静悄悄并无一人。苗龙在佛堂门首立了一会，又不见人来。移步佛厨边，咳嗽一声，厨后转一个黄胖人，问：“是甚人在此？”苗龙拱手：“这里莫非是张太公庄上么？”人：“正是，公有何话说？”苗龙：“贵庄里有一位林长老可在么？小特来拜望，有烦转达。”人说：“林老爷虽然在庄，只是今日有些薄事，不暇接见，足下另日来罢。”苗龙：“小不远千里而来，求见长老，岂有不见空回之理？烦乞引。”人：“足下姓？既是远来，且在佛堂侧首厢房里暂坐，待晚上替你通报。”苗龙谢：“若得如此甚好。在下姓苗，建康人。”那人开门，领苗龙转佛堂东首厢房里坐下。人去不多时，捧一盏茶来。苗龙吃了，人接盏，依旧去了。

苗龙独自个坐了一会，甚是寂寞，暂且踱厢房外来闲看。转湾抹角，走禅堂，穿过西廊，直香积厨外，见一个小小儿，苗龙走观看。踅，只听得隐隐喊杀之声。暗想：“却不作怪么？这庄里为何有喊杀之声？来得跷蹊。”抬一看，只见侧有墙门一座，门儿闭着。苗龙捱近在门里张时，惊得魂飞天外。原来墙内有空地一大片，约五六亩开阔，中间一座土山上坐着林澹然，披火焰褊衫，赤着一双脚，右手仗一金镶宝剑，在那里作法，指麾五百余个壮士厮杀。穿红绿二，全副披挂，手执青白旗号，各分队伍，奋勇鏖战，因此呐喊。苗龙悄悄在门里张望，埋伏气，不敢转动。看了半晌，只见林澹然将剑尖指着，里喝：“两军暂歇。”这些大汉，各依号分立两边。林澹然又中念念有词，喝：“五雷真君律令敕。”倏忽之间，众军士无影无形，尽皆不见。有诗为证：秘-有威灵，能藏百万兵。

中多武库，试动鬼神惊。

苗龙暗想：“这法术实是玄妙，不要冲破了他。”怞复里，依原路走厢房等候。傍晚方见人来问：“适才足下何去了？教我遍寻你不见。”苗龙：“方才我去闲玩，故此失候。殿主可曾通报么？”人：“林老爷看经完了，我已说知，足下就随我来。”苗龙随着人同行。人先厅里禀：“外面姓苗的远方人，特来访老爷，等候半日了，现在门外。”林澹然知是苗龙，教请。苗龙走厅门便拜。林澹然忙扶起：“不须行礼。”苗龙立起来唱了诺，禀：“久别恩爷，心常悬念，今得一面，足渴想。敢问林大爷向来安乐么？”林澹然：“践安，常你弟兄们厚情，每恨无由相见。前承厚礼，受之未答，今日为何得闹到此？”苗龙：“小人弟兄们久仰大恩，未伸孝敬，日前差沈全问安，蒙赐华札。今有一事，特来拜求，兼有些须礼奉献，聊表微意。”说罢，打开包裹，取一个赤金钵盂来，双手捧上：“别样金银宝，谅住持爷是不受的。小人费了一片心，寻得个巧匠，打就这