残手足。但削去官职，待后立功赎罪。我等且议大事，以覆朝廷。”：“本该斩首，谢大人劝免，削去本职，待立功之日，另行区。”当下叱退瑞。

谢举：“皇城内地，前清宁卫申报，牢中逃脱死犯一名李秀，系林和尚窝主，今又被贼盗放火杀人，伤了官军，杀了院判一员，我等枢密院官，面安在？圣上问及，何以答之？”：“不知何方来此寇，如此猖獗。或就是逃犯李秀勾引来的，亦未可知。若不早除，国家大患。我思非林澹然那秃厮。不能如此大胆横行。”谢举：“那林和尚虽然驾而逃，倒也是一个刚直汉。这一场事，分明是钟守净自取其祸。既为僧家，不守戒律，贪滢败德，反怪同袍之谏，诬林澹然私通外国，得他无地容，故此啸聚亡命徒，放火杀人，害了许多无辜生灵，又复损官杀卒，其势不小。奏过圣上，必须发兵能将征剿，事不可缓。”：“大人所见，正合吾机。只索速奏，请发兵征讨。”

二人说话间，忽报一人飞而来。近前下，内相见，却是内宦洪侗。怀内取手诏：“万岁爷闻知妙相寺被火，僧人变，速速宣二位枢密商议大事。”谢举、急朝服，上朝。到金銮殿拜舞已毕，武帝：“五更时分，朕闻有火，披衣起来，见火光冲天，喊声震耳，朕心骇然。今早方知是妙相寺被盗焚劫，卿等岂不知之？钟守净生死若何？”：“满寺僧人，不留一个。钟守净压死于墙下，尸首尚存。臣中年止有一幼小，因到寺中烧香，亦遭焚死。寺院尽为灰烬。臣已上表奏闻，即差骁骑校尉瑞领军追剿。叵耐那贼乃是昔日逃僧林太空为首，劫去窝犯李秀，率领凶徒数百，勇无敌，瑞反遭其败，院判史文通监军，亦遭阵亡，被他脱逃而去。伏乞圣旨，兴大势人，拣选良将征剿此贼，方除国患。”武帝听罢，潸然泪下，：“何期钟守净仁善真僧，不能圆寂归西，可怜横死于岩墙之下。敕命合龛，好生焚化建塔。”又：“皇城去，有寇如此，边隅之地，更当若何？若不早除，诚为腹心大患。二卿职司枢密，速宜遣将师，捕此恶僧，斩为万段，以消朕恨。赐卿便宜行事，不必奏请。”、谢举谢恩而退。回枢密院，将妙相寺被焚及官军杀伤情由，备细行下文书，各府州县查检山僻岭、边海沿湖，如有贼寇潜藏，本郡官员，速宜申奏，以便本院发兵征剿。如本境官员有能剿捕贼寇，擒获解京者，连升二级。倘知而不奏，纵贼养者，拿问治罪。这文书雪片也似行下各府州县去。

却说钟离郡太守姓邵，名从仁，字德甫，为人慈祥清慎，莅任未及一月。当日升堂理事，接得枢密院文书看毕，对承行书吏商议：“目今建康妙相寺被寇放火杀人，恣行劫掠，不知何方盗贼，如此梁？今枢密院行下文书来，着各府州县捱查申奏，汝众人可知本郡所辖各县地方，何险峻幽僻，可藏贼寇，一一查报，以便申奏。”内中一个老成书手禀：“本府所州县一带，都是西北偏僻之境。其中山岭甚多，啸聚剪径的，不止一。只有定远县剑山极其险峻，周围百里。山有一寺，名弥勒寺，内藏一伙人，尤为凶险。为三个大王，智勇兼全，下聚集千余亡命之徒，专一打家劫舍，白日抢掳。本府与各州县老爷，屡次招军剿捕，不能取胜。近日招军买，其势愈大。数日前人传皇城被盗，焚寺杀人，沿路劫掠，都谅着是这伙寇。今日详枢密院发下的文书，亦为此事，必是此盗无疑。”邵从仁：“前官好无见识，既有大寇横行，即当申委征剿，何故懈玩，纵盗为，养成贼势？今日不速征剿，更待何时？”众书吏禀：“这一伙盗，不比别的小贼，虽然劫掠枭勇，中间多存仁义，因此小民悦服，官军难捕。”邵从仁：“胡讲。既为劫盗，无非是杀人放火，劫夺不仁，有何好？”众书吏：“老爷不可轻看了此贼。这寨主姓薛名志义，生得虬髯黑脸，两臂有千斤之力，人皆叫他黑判官。初上山为盗时，纵杀人，无所不为。近来不知怎地改过，只取人财，不害人命。这远近地方穷苦百姓，反赉助些银两，得以过活。”邵从仁笑：“你等为贼所愚，这是他诱人之法。穷苦百姓不得衣的，有些赉助，都从这厮为盗了。”书吏：“不是顺他为盗。老爷下二州六县地方，风俗习顽，恃欺弱，倚富凌贫，豪贵之人，暴戾者多，屡为不公不法之事，欺压小民。及至兴向告理，反是贫民受苦。这薛志义专一怜贫济困，剪戮豪，小