未见回信，心下又恐为人所算，十分踌躇，又等到日中，用方回来报说：“铁相公此时方城来，银、小包已付铁相公与小丹收了。”冰心小：“铁相公临行可有甚言语吩咐？”用：“铁相公只说：他与小陌路相逢，言恩，恩难言；言情，又无情可言。只叫我多多拜上小，别后再不可以他为念就是了。”冰心小听了，默然不语，因打发用去了。暗自想：“他为我结仇，临不测，今幸安然而去，也可完我一桩心事。但只虑过公与叔叔运相济为恶，不肯忘情，未免要留一番心机相对。”

却喜得运伤了铁公不辞而去，自觉有几分没趣，好几日不走过来。忽这一日笑欣欣走过来，寻见冰心小说：“贤侄女，你知一件奇事么？”小：“侄女静闺中，外面奇事如何得知？”运：“前日那个姓铁的，我只他是个好人，还劝侄女嫁他，早是你还有些主意，不肯轻易听从。若是听从了，误了你的终，却怎了？你且猜那姓铁的甚等佯人？”冰心小：“他的家世，侄女如何得知？看他举止行藏，自是个义侠男儿。”运听了，打跌：“是个义侠男儿？侄女一向最有力，今日为何走了？”冰心小：“不是义侠男儿，却是甚人？”运：“原来是个积年的拐。前日装病，住在这里，不知要打算甚会俩。还是侄女的大造化，亏我言语来得尖利，他看见不是路，下不得手，故假作悻悻而去。谁知瓦罐不离损伤破，才到东镇上，就事来了。”小：“甚样事来？”运：“东镇上一个大人家，有个妾，不知他有甚手段，人不知，鬼不觉，就拐了来逃走。不料那大人养的闲汉最多，分去赶，竟赶上捉住了，先早打个半死，方送到镇守衙门。他若知机识窃，求求镇守，或者打几下放了他，也未可知。谁料他蠢不过，到此田地，要充大鬼，反把镇守撞几句，镇守恼了，将他解到里去了。都说这一去，拐带情真，一个徒罪是稳的了。”冰心小：“叔叔如何得知？”运：“前日鲍知县去与尊庆寿，跟去的差役，那一个不看见？纷纷传，我所以知。”冰心小听了冷笑：“莫说铁公了拐，便是曾参真真杀人，却也与我何！”运：“可知与你何，偶然是这等闲论，人生面不熟，实实难看。若要访才，还是知识本的稳当。”冰心小：“若论起铁公之事，与侄女无，也不该置辨。但是叔叔说人生面不熟，实实难看，此语似讥诮侄女力不好，看错了铁公。叔叔若讥诮侄女看错他人，侄女也可以无辨，但恐侄女看错了铁公，这铁公是个少年，曾在县尊公堂上，以义侠解侄女之危，侄女又曾以义侠接他来家养病，救他之命。若铁公果是个积年的拐，则铁公与侄女这番举动，不是义侠，是私情矣。且莫说铁公一生名节，亦被叔叔丑低尽矣，安可无辨？”运听了，：“你说的话，又好恼又好笑。这姓铁的与我往日无冤，近日无仇，我毁谤他甚么？他拐拐人家的妇女，你在闺中自不知，县前跟去的那个不传说，怎怪起我来？侄女若要辨说，是一时失错看了他，实实于无心，这不使得。若说要辨他不是拐，只怕便到黄河里，也洗不清了。”冰心小：“若要辨，正是辨铁公不是拐，是小人谤他，方见侄女力不差，若论侄女有心无心，这又不必辨了。”运：“贤侄女也太执，一个拐，已有人看见的，明明白白，还有甚么辨得？”冰心小：“叔叔说有人看见，侄女莫说不看见，就是闻也不曾闻之，实实没有辨。但侄女据理详情，这铁公决非拐。纵有这影响，不是讹传，定是其中别有缘故。若说他真正自拐，侄女情愿将这两只睛挖，输与叔叔。”运：“拐的甚么大人家的妾，已有人送到镇守，镇守又送了尊，已在衙门了，谅非讹传，又且人赃现获，有甚缘故？你到此田地，还要替他争人品，真叫溺不明了！”冰心小：“侄女此时辨来，叔叔自然不信，但叔叔也不必过于认真，且再去细访一访，便自明白。”运：“不访也是个拐，再访也是个拐。侄女执意要访，我就再访访，也不差甚么，不过此差得半日工夫。这也罢了。但侄女既据里详情，就知他不是拐，且请问侄女所据的是那一段理？所详的是那一情？”冰心小：“情理二字，最最妙。看破了，便明明白白；看不破，便糊涂到底。岂容易

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