叫丫鬟看铁公睡了，又吩咐众人收拾了酒席，然后退后楼去安寝不题。

却说单-伏在正梁上，将铁公与冰心小的事情都看得明白，说的言语都听得详细，只待人都散尽，方才爬了下来，又走到矮墙边，依然爬了来，回家安歇了一夜。到次日清晨，即到县里来回话。县尊叫到后堂，细细盘问。这单-遂将怎生去，怎生伏梁上，冰心小又怎生在中厅垂下一挂珠帘，帘外又怎生设着一席酒，却请那铁公坐，着两对明烛，照得雪亮；帘内又怎生设着一席酒，却不烛，遮得黑暗暗的，却是小自坐；帘内外又怎生各设一条毡毯，你谢我，我谢你，对拜了四拜，方才坐席吃酒；中间又怎生说起那铁公这场大病，都是老爷害他，他又说老爷害他不死，只怕老爷到被他害死哩…县尊听了大惊：“他说要怎生害我？”单-：“他说抚院大人是他父亲的同年，他先要打上老爷堂来，问老爷为民父母，怎不伸冤理在，却只为权门鹰犬，先羞辱老爷一场，教士民耻笑，然后去见抚院大人，动本参劾老爷拿问。”县尊听了，连连跌脚：“这却怎了？”就要吩咐衙役去收投文放告牌，只说老爷今日不坐堂了。单-：“老爷且不要慌，那铁公今日不来了。”县尊又问：“为何又不来了？”单-：“亏了那小再三劝解，说老爷害铁公，皆因铁公撞了老爷起的衅端，也单怪老爷不得。又说他们英雄豪杰，事光明正大，老爷一个俗吏，如何得知？又说老爷见老爷被谪，又见过老爷推升阁，势利过公，亦是小人之事，不足与较量。又说铁公救他，他又救铁公，两下踪迹，易使人疑，谁人肯信是为公正不为私。又说过此时老爷访知他们是冰清玉洁，自然要愧侮。又说老爷中一个士也不容易，若轻轻坏了，未免可惜。那铁公听了：‘也说得是。’甚是喜，故才息了这个念。”县尊听了大喜：“原来这小是个好人，却是我前日还好好的教轿送了他回去。”因又问：“还说些什么？可有几句勾挑言语么？”单-：“先两人讲一会学问，又论一府圣贤，你我说的好，我你讲的妙，彼此有津有味。一面吃酒，一面又说，说了有一个更次，足有千言万语，小的记不得许多。回回听了，却都是恭恭敬敬，并无半个邪滢之字，一勾挑之意，真真是个鲁男于柳下惠世了。”县尊听了，沉不信：“一个如的少年女，一个似玉的少年男，静夜同居一室，又相对饮，他又都是心灵巧，有恩有情之人，难就毫不动心，竞造到圣贤田地？莫非你为他〔隐〕瞒？”单-：“小的与他二人又非亲非故，又未得他的贿赂，怎肯为他隐瞒，误老爷之事？”

县尊问明是实，也自喜，因叹息：“谁说古今人不相及，若是这等看来，这铁公竟是个负血的奇男了，这小竟是个讲学的奇女了。我有气力，都该称扬旌表才是。”因饶了这单-的责，放他去了。又暗想：“论起官来，势利二字虽是少不得，若遇这样关风化的烈男侠女，也不该一例看承。况这小也是侍郎之女，这铁中玉又是都宪之儿，怎一时糊涂，要害起他来？倘或果然恼了，叫抚宪参上一本，那时再寻过学士挽回就迟了。”又想：“我乃一个科甲士，声名不小，也该些好事，与人称颂，若只随波逐，岂不自误？”又想：“小背后到惜我的士，到望我改悔，我怎到不自惜？到不改悔？”又想：“要改悔，就要从他二人上改侮。我想铁公这英雄度量，豪杰襟怀，昂昂藏藏，若非小，也无人得他来；这小灵心慧，如凤如鸾，若非铁公，也无人对得他来，我莫若改过脸来，到成全了他二人的好事，不独可以遮盖从前，转可算我知县的一场义举。”

正算计定了主意，忽过公来讨信，县尊就将单-所说的言语，细细说了一遍，因劝：“这小，贤契莫要将他看作闺阁柔女，本县看他心行事，竟是一个有智的大豪杰，断不肯等闲失。我劝贤契到不如息了这个念，再别求罢。”过公听见铁公与小毫厘不苟，又见县尊侃侃辞他，心下也知万万难成，呆了半晌，只得去了。

知县见过公去了，因悄悄差人去打听铁公可曾门，确实几时回去，另有一番算计。只因这一算，有分教：磨而愈，涅而愈洁。不知更是如何，且听下回分解——