：“这铁生偶然过此，别无相识，惟与家小有恩，这家小又是个有心的奇女，见我们留铁生久住，今又生起病来，只怕我们的计谋都被他参透了，故时时差人打听，忽然移去。贤契此时只消到令岳一问，便有实信了。”过公想起意来，也沉：“老父母所见最明，若果如此，则这小一发可恨矣，怎我再三礼求，只是不允；一个面生少年，便窝藏了去？”县尊：“贤契此时不消着急，且访确了再商议。”遂放了和尚。

过公辞了回家，叫人去请了运来。运一到，过公就问：“闻得令侄女那边，昨夜窝藏一个姓铁的少年男在家，不知老丈人可知么？”运：“未知。自从前日抢劫这一番，他怪我不来救护，甚是不悦于我，我故这几日不曾过去，这些事全不知。”过公：“既不知，敢烦急去一访。”运：“访问容易。但这个姓铁的少年男，可就是在县堂上救舍侄女回来的后生么？”过公：“正是他。”运：“若就是他，我闻得尊送他在长寿院中作寓，舍侄女为何藏他？”过公：“正为他在长寿院害病几死，昨晚忽然不见了。我想他此别无相识，不是你侄女藏过，更有何人？”运：“若是这等说来，便有几分是他，待我回去一问便知。”遂别了回家，因叫他小儿推着过去玩耍，要他四下寻看。

原来这事，冰心小原不瞒人，故小儿走过去就知了，忙回来报知，对父亲说：“东厢房有个后生，在那里害病睡着哩。”运识得是真，因开了小门，走过来寻见冰心小，说：“这事论起来，我与哥哥久已各立门，原不该来你的闲事。只是闻得外面议论纷纷，我是你一个亲叔叔，又不得不来说说。”冰心小：“侄女有什差错，外人尚且议论，怎么亲叔叔说不得？但不知叔叔说的是何事？”运：“我常常听见人说：‘男女授受不亲，礼也。’你一个孤女，父亲又不在家，又无兄弟同住，怎留他一个外乡别郡，不知姓名，非亲非故的少年男在家养病？莫说外人要谈论，就是我亲叔叔，也遮盖你不来。”冰心小：“侄女闻圣人制礼，不过为中人而设，原不曾缚束君。昔桓公报玉卑而晏婴跪受，所谓礼外又有礼也。即孟所论男女授受不亲之礼，恐怕人拘泥小礼，伤了大义，故接一句：‘嫂溺叔援，权也。’又解说一句：‘嫂溺不援，是豺狼也。’由这等看起来，固知圣人制礼，不过要正人心。若人心既正，虽小礼，亦无妨也。故圣人有‘大德不逾闲，小德可也’之训。侄女又闻太史公说的好：‘缓急，人所时有’，又闻‘为人，恩仇不可不明’。故古今侠烈之士，往往断首刳心而不顾者，盖报恩复仇也。侄女虽一孤弱女，然私心窃慕之。就如前日侄女静闺中，未尝不遵王法，不畏乡评，而越礼与人授受也，奈何人心险恶，忽遭徒串同党羽，假传圣旨，将侄女抢劫而去，此时王法何在？乡评何在？即至亲骨又安在？礼所称‘男女授受不亲’者，此侄女向谁人去讲？当此九死一生之际，害我者其仇固已切齿，设有救我者，其恩能不之骨耶？这铁公若论踪迹，虽是他乡外郡，非亲非故的少年男；若论他义气如云，肝似火，比之本乡本上，至亲骨，岂不远及百倍！他与侄女，譬如风不相及，只因路见不平，便县堂，侃侃正论，使侄女不死于人之手，得以（他）保全名节还家者，铁公之力也。今铁公为救侄女，怒人，反堕陷害，被毒垂危，侄女若因小嫌，不去救他，使他一个天地钟灵的血男儿，陷死在异乡，则是侄女存心与豺狼何异？故特接他来家养病，病好了送他还乡，遮几恩义两全，这叫知恩报恩，虽告之天地鬼神，亦于心无愧。什么外人敢于议论纷纷，若要叔叔遮盖！叔叔果若念至亲，便当去，将这些假传圣旨抢劫之徒查首从，惩治一番，也为门争气，莫比他人只畏袖手！但将这些不关痛的太平活来责备侄女，似亦不近人情，教侄女如何领受？”

运听了这一番议论，禁得哑无言，呆了半晌，方又说：“非是我不力，怎奈我没前程，力量小，不来。你说的这些话，虽都是大理，然君少，小人多；明白的少，不明白的多。他只说闺中一个女儿，怎留一个少年男在家，外观不雅。”冰心小：“外观不过浮云，何日无之？此心盖人之本，不可一时少失，侄女只要清白不受污，其余如何，顾不得许多，叔叔慢慢细察，自然知。”

运自觉没趣，只得默默走了过去。只因这一走，有分教：瓜田李下，明侠女之志；暗室漏屋，窥君之心。不知运回去，又设何计，且听下回分解——