想：“怎么湛生与陶表兄俱逗留这样去，又说思想我，又说等待他消息替我定夺，言语甚是可疑。又叫我住在尼庵中，我想他们既是盗，岂有好意，倘又事来，那时总是一死。”便回向河内要，佛又一把抱住。贾龙：“想小疑我们是歹意，反如此，岂不倒害了小。”便设起誓来：“贾龙若有半歪念，教我首异，死于非命。”杏娘听到此，方才回念：“或者世上原有几个好人，难尽如我哥哥梅富的。”贾龙又：“这庵内有我兄弟的姨娘在此家，只我兄弟常来省视，此外并无人来往。今若小住此，连我兄弟也不来了。直等湛大哥功名成就，超了我们，那时同来拜见。”杏娘见是真诚，只得应允。贾龙：“且住，容我们叫住持来，先与他说明了才好。”当下贾龙的结义兄弟叫蔡大能，走到里边，请了自己的姨娘来到。杏娘、佛俱相见过了，贾龙把小借住庵中的一段话说与他知，又取白银二十两代为小薪之费，分咐：“烦老娘好生看待则个。”说罢，竟同众人一径去了。有诗一首赞贾龙：弃掷黄金贮阿，堂堂不愧绿林豪。

岸然挥手庵去，肝胆于今属此曹。

那渔船上老者也得了些赏赐，佛向他叮嘱不可漏，老者答应而去。杏娘到得庵内，老尼便请拜佛，杏娘：“家在死里逃生过来，自谓皆是前世业因。如今愿拜为弟，朝夕念诵些经文，修个来世，望师父勿拒。”那老尼：“小差矣。你是贵室娃，怎想这勾当，日后还要受五封诰。如今暂时藏形敛迹于此，等老尼服侍你几时，耐心守去，莫要悲伤坏了。就是你方才遇着好人，也是吉人天相。”杏娘：“正要请问这两个，真个什么样人？”老尼：“那姓蔡的是我外甥，姓贾的便是同结义的。他们虽在绿林中，却也仗义好施。前日在此打听什么狗低，要寻着他来结果命，是为人极狠，要把亲妹卖良为贱。又寻个衅端，把一个好人竟说与妹通，他盗，也要害他命，幸喜得逃走到他们山上住了几时，方送上北京去了。昨日住在城中，今早来说，那狗什么自己又犯盗情事，被官府监在牢中，正在要起上山，恰遇见了小们来到，又了一桩好事。”杏娘听了这番话方才放心，心中激那贾龙不尽。

休题杏娘投庵之事，再说那陶景节，当时在芜湖关上寻了湛翌王半个多月，不见下落，到那日被店家勒了众人保票方得脱往北。一路餐风宿，到得京中，寻个客寓住了脚，即到兵衙门前帖了晓字，问父亲陶药侯消息，又到四川会同馆中去问，人三四日前来了一次，这几日并不见来。正说话间，恰好陶公从外走来，看见了儿，不胜之喜，即教搬了行李，竟到前门上西河沿五斗斋寓所。陶公再细问家中之事，景节先告过母亲平安无事，然后说及自己门，在攒戟岭遇见阿舅湛翌王，两人正好作伴而来，不意到了芜湖关上，一同街坊游玩走失了的话，细细述过了一遍。陶公听了，便呆了半晌：“哪里说起，大舅这样命运乖蹇，我意把你表妹梅小与他议婚，此事只索罢了。”便跌脚长叹几声。景节又说及万安屯贾龙的义气：“倘父亲有提他，也是方便之事。”陶公：“且从容相机而行，慢慢商议未迟。”家人外边报：“新任江南芜湖钞关全爷来拜，必要面会的。”陶公便对儿：“你阿舅消息，只在那人上。”

原来这全主事也是成都府人，甲科，名叫希旦，号汝玉，与陶公有一脉表亲，新授得此职，即日要京，晓得陶公在此，故来拜别。陶公去迎他到内，拜见坐，通过寒暄，闲话中便把湛翌王之事嘱托一番。那全公一一牢记在心，吃过两茶，即别去了。陶公随到他寓所回拜，送些程仪之类，亦即别过。要知后来如何，且看下回便见——