扯了陶公：“闲话漫讲，有句要话来与你商议。”走过外厢，夫人便把侄女之事一一说明，陶公大惊：“怎么湛大舅不老成，闯园什么？”半晌又笑对夫人：“既已如此，事完之后，待我作主，就把你内侄女嫁了他倒也好。”夫人：“这个恐怕使不得。”陶公：“若是你侄女要与别家定亲，闻得园之事，不论有无，哪一家肯攀？若仍旧在园内焚修，反被人言三语四的议论。况且他们两个一个是望门寡的孤男，一个是闭门修斋的寡女，年貌相称，今日又有此一段屈事，正是天然一对好夫妻，终必无闲话。”又皱眉：“但是那狗低怎么与他说得明白才妙？”夫人：“若与他说，必然无益，还是求那知县怎么断得团聚才好。”陶公：“这也未必能够，你侄儿主意要害他，见断合了，何难再文法。况知县在你哥哥分上，那有不用情的，只是待我与他说，虽是我内侄之事，实关系我内侄女，同是座师面上，一边闺门面，求他用心周全，他或者又看我情分，竟肯力也未可知。”即时分咐打轿到县中去拜见公。

此时公已退午堂，家人传梆去，一声云极响，公早已来，请后堂相见。叙礼过茶罢，公先问：“老先生光顾有何见喻？”陶公即拖坐椅对膝，低低把湛翌王之事前后始末细细述了一番。又：“两造俱是治弟至戚，求大人俯推薄面，必得周全了，则德不独湛生也。”公打一恭：“湛兄之事，不必老先生劳神过虑，晚生昨已设法免其责罚，把情一段搁过不究，即是周全令内侄女、周全湛兄的意思。”又微笑：“令内侄一面之词晚生明明知，若是径从轻释，在梅兄面上不好意思，则梅兄必然另设毒害之计，倒不是晚生周全的意思了。请老先生暂回，容想一良策，必两无伤碍，然后奉复何如？”陶公打恭致谢，又再三叮咛而别。

不题陶公嘱托知县之事，且说前日杏娘小才离了园投奔陶家，那时狗低就差几个心腹家人，如狼似虎，手中拿了一叠封，竟园内来，中叫：“检好了，连人和封他娘在内。”几个走到里边，见没有了杏娘佛两个，声不好了，知风走了，怎么好？有的：“且封好了园门，四下追寻去。”看官们，你这梅富狠也不狠，自己嫡亲手足，就如此设心必要置他死地，所以有诗一首，单赞狗低的号：嫡妹无端构虿谋，狠心毒算谁能俦。

教却御史贻谋堕，输得人人唤狗。

且说那知县送别了陶公，退后堂，便想救湛生之策。想了一回：“除非如此如此。”即叫皂周秀、禁张旺到私宅回话。当下唤到，先分咐周秀：“本县今晚叫你打盗犯湛翌王，须要着实一凶狠势打他，实在不要用力。”当下就赏他五钱银，先打发去了。又叫张旺分咐：“本县晚堂即复审昨日那盗犯湛翌王，审过仍教你押下监中，要你悄地放他逃走，不可有违。”张旺便打一想：“蒙老爷分咐，小的敢不尊旨。”公又：“你若放他走了，本县明日还要假意难为打你几个板，着你追究缉捕。”张旺：“老爷分咐，不要说打板，就是再利害些的刑法，小的哪敢有不受的理。”公便把白银二十两赏他：“须小心在意，不可败我机密事。”张旺叩谢答应而，便同周秀在堂伺候。