。还是同去走走，看他有甚话说。”就留侄儿吃了饭。只见昨日送帖儿的差人又来促，平教官只得同了侄儿，坐轿到府前。

差人禀知晏府尊，便叫先请在迎宾馆中坐下。随即自家落馆，以宾主礼相见，逊坐待茶。茶罢，晏知府便先开说：“今日请二位到此，别无话说，只因王宗师大人奉圣旨要格外搜求奇才，前日于考试中自取了燕生员，不便独荐，意再求一人，以为正副。在三学中细细搜罗，并无当意之人，屡屡托本府格外搜求。本府不敢不遵，因再三访问，方知令侄持兄是个奇才。又因隔省，不属本府所辖，不便唐突，故转烦贤契招致。今蒙降重，得睹丰姿，果系青年英俊，其为奇才，不问而可知矣。”平教官：“舍侄未学小，过蒙公祖大人作养，激不尽。但以草茅寒贱，达之天之，实非小事，还求公祖大人慎重。”晏知府：“本府亦非妄举。就是平兄与燕生员迁柳庄听莺所联佳句，本府俱已览过，故作此想。不必过谦。”平如衡因说：“生员虽异乡葑菲，今随家叔隶于——之下，即系门墙桃李。蒙公祖大人培植，安敢自外？但生员薄有才名，不过稍胜驾骀，实非绝尘而奔之骏足也。”晏知府笑：“平兄不必过逊。当今才人，岂尚有过于二兄者哉？”平如衡：“不必远求，即公祖太宗师之贵相知宋成，便胜于生员辈多矣。”晏知府听了，大笑：“宋成与本府至，本府岂不知之？平兄不要为虚名所惑。”平如衡：“生员倒未必惑于虚名，只恐公祖太宗师转舍近而求远。公祖太宗师既见生员辈的《听莺诗》，则宋成的《白燕诗》未有不见之理。”晏知府笑：“宋成有甚《白燕诗》！”平如衡：“怎说没有？待生员诵与公祖太宗师听。”因两句：“‘淡额羞从鸦借，瘦襟止许雪添’，此岂非宋成《白燕诗》么？难公祖太宗师竟不曾见？”晏知府听了笑：“此乃山小所作，与宋成甚相！”平如衡大惊：“莫非偶然相同？待生员再诵后联与公祖太宗师听。”因又二句：“‘飞来夜黑还留影，衔尽红不浣衣。’”晏知府听了，一发大笑：“正是山小所作。结尾二句待本府念了罢：‘多少艳魂迷画栋，卷帘惟我洁归’，是也不是？”平如衡听了，呆了半晌，心下暗想：“原来是抄别人的。只是《梧桐一叶落诗》当面的，难也是抄袭不成？”因又说：“宋成昨日新作《梧桐一叶落诗》，十分警。待生员再诵公祖太宗师听。”晏知府想一想，：“《梧桐一叶落诗》，莫非末句是‘正如衰盛际，先有一人愁’么？”平如衡见晏府尊念，连连首：“正是，正是。”晏知府：“这一发是山小所作了。”平如衡忙打恭：“且请问公祖太宗师，这山小却是何人？”

晏知府正打帐说山小是何人，忽许多衙役慌慌张张跑来报：“院老爷私行境，两县并刑厅四爷俱飞去迎接了。老爷亦须速去候见。”晏知府听了，便立起辞说：“君境，不得奉陪。二位且请回，改日再请相会。”说罢竟匆匆去了。

平教官与平如衡只等晏府尊去后，方才上轿回来。平教官竟回学里不题。平如衡依旧望燕白颔家来。寻见燕白颔，将前事细细说了一遍，：“你此事奇也不奇？”燕白颔听了：“《白燕诗》小弟原说他有抄袭之弊，但不料《梧桐一叶落诗》也是抄袭。怎偏生这等凑巧，真是奇事！”平如衡：“这也罢了。但不知山小是何人，怎生样《白燕诗》与《梧桐一叶落诗》都被他窃了？只可惜方才匆匆，未曾问个明白。”燕白颔：“既有了山小之名，就容易访问了。”平如衡：“纵有其人而知其名，边不知其中委曲，还须要问晏公，方才得其详细。”燕白颔：“问晏公，不若原问老宋。”平如衡：“怎生样问他？”燕白颔：“这不难。老张既请了你我，也须复他一席。待明日请他来，你我在席上慢慢敲打他，再以山小之名勾挑他，他自己心虚，自然要脚来。”平如衡大笑：“这也有理。”

二人算计定了，到次日便发帖来请，张寅与宋信接了帖，以为被他压倒，此来定要燥一场脾胃，便欣然答应。只因这一来，有分教：雪消山见，洗不尽西江之羞；落石，不尽当场之丑。不知后事如何，且听下回分解——