吓得缩住脚步，先让德舅爷来，又述说方才三蝶儿爹呀娘的直嚷，又要寻死，又要觅活，若叫我知，岂不又是麻烦吗，三蝶儿亦闻声站起，靠着隔扇门，抹泪，两只秀目，作红桃一般。德舅爷又气又恼，坐在一旁椅上，叹息不止。半晌把手巾钥匙放于桌上，喝着三蝶儿：“这是钥匙，你看家的。”三蝶儿哽咽答应。常禄亦不敢答言，惦着西院有事，又张罗厨房去了。三蝶儿醒了鼻涕，望见常禄已去，凄凄惨惨的：“舅舅不要我，两院事我不能了。”德舅爷：“你不谁来？不叫你送殡去，倒也罢了，难你在家看家，你也说你么？”三蝶儿哭着：“反正是难题。送殡也不是，看家也不是。莫非我什么也不，倒也清静。挨说的事小，我姨父姨娘既已去世，若把我气坏了，谁我们呢？”说着，淌下泪来。德舅爷：“你不要多虑你说你，自有我呢。”三蝶儿：“大舅不知。我哥没心儿，你想是姊妹兄弟，都是至亲，既在一居住，更应像自己一样。哪知我心里，可不是那样呢。”德舅爷：“那也不能。你闹生分，犹有可恕，你们姊妹兄弟，既如骨一般，何必跟老家儿学呢？你们越亲近，我看着越喜。若两姨弟兄，全是姨儿死了断亲，我就不了。”这一片话，把三蝶儿说得无可辩论。料着话里意，德舅爷也未能解透，所以说这不相关的话来。此时要细陈委曲，无奈女孩儿家，不好，又怕德舅爷生了猜疑，尤为不便。偏生德舅爷快，说完话，站起便走。三蝶儿亦不敢言，只得把钥匙收起。自己已回思一番，虽说是两姨兄弟，比我亲手足亲近，到底是有些分别。我亲同胞兄弟，何曾有过闲话。如今为亲玉吉，惹得母亲心里这样有气，可见生为女的，应当留心，不该放诞。见人亲近，则言蜚语的，必要担量。待人或冷则旁言旁语，嘲笑酸狂。难女儿家，就不准见人了吗？左思右想，又想起幼年事来，若非母亲指定，纵令女儿无知，亦不敢错行一步。缘何到了此时，母亲不认前识，反把样样错，都放在女儿上。女儿虽愚，如何担当得起。越想越伤，也不顾晓夜风寒，秋窗冷，独对着一盏残灯，悲悲切切的呜咽起来。正应了珠沉玉碎无人识，絮果兰因只自知。

三蝶儿自德舅爷去后，哭到天明，忽听西院里一片哭声，才知是有信起灵了。自己把钥匙带好，把母亲、哥哥应穿的孝衣衣服，慢慢的预备来，转了西院，无打彩的祭奠一回。又把各东西，查一番。闻说此日看家，有德大舅母帮忙，心里便放下一半。随把一切事情，与德大舅母，自己好省一事。玉吉也不去过问，临起杠时，先与德大舅母、三蝶儿磕了回。德氏也不问家事，自己穿起孝衣，先去上车。门外看闹的人，拥挤不动，都届聂家磕，前后两棺材，很为奇特。又因玉吉兄妹，年纪很小，不幸父母双亡，虽是闲看闹，也不免动些伤。当时鼓乐哀鸣，执事前导，杠前杠后，男女的哭声震天。三蝶儿亦送至门外，号哭不止。幸而德大舅母有着许多的事情，不能不收住泪，先理正事。望着灵柩去远，同着三蝶儿去，娘儿俩查一番，先把净宅的先生伺候完毕，然后又一起一起的，开发酒钱，三蝶儿的上有病，顾不得一切事情。哭了一会，一总把聂家事情，过德大舅母，便向东院里，闷闷的睡去了。到晚德氏回来，三蝶儿扎挣起来，虽然不放心玉吉，而思前想后，亦不必过问了。只好洗心涤虑，去向厨房里作菜作饭，伺候母亲，把聂家的事情，一字不提，免使母亲生气。德氏亦追悔无及，不该把额氏罪过，托在女儿上，随用好言安，把额氏在日姊妹所积之仇，述说一遍。原来那德氏为人，生孤僻，尤饶古风，行动以家法为重。对于亲生女，从未少假颜，因此与女儿心里，很是隔阂。终日在规矩礼行上注意，把母女亲情，丝毫都没有了。当那三蝶儿幼时，额氏向德氏说过，将来两姨作亲，把三蝶儿许与玉吉。不想当时德氏并未许可，因碍于姊妹分上，未便驳回，只推年纪尚小，长大了再说。岂知额氏心里，似以为实，逢亲遇友，遍为传布，后传到德氏耳里，不禁震怒。本想待女儿长成，谋一乘龙佳婿。今被额氏之，造言词，待再翻悔，亦翻悔不及了。因此与额氏犯心，结成怨。德氏是因女心盛。自己决定主张，宁把亲生女儿锢死闺，亦不愿与聂家为妇。迫至额氏已死，正好搁起前议，另换新题。这些前因后果，玉吉和三蝶儿二人，如何能知。这也是前生造定，合该如此。

德氏自额氏殡后，找了几名瓦匠，先把家堂门砌墙堵死。两院好不通往来。一面又急着找房，赶着搬