工夫，就叫她洗了。这算什么大事，也值得这样麻烦？”阿氏低着脑袋，不敢则声。托氏：“你也是不好，什么事都得人，连力事儿，全都不长。怨得你们俩人，永远是吵翻呢。”阿氏连连答应，不敢分争。把众人晚饭伺候完毕，蹲在院里，又把该洗衣服，俱都拿了来，一件一件的浆洗。由不得伤心坠泪，自叹命苦。

普二、文光二人，过足了鸦片烟瘾。范氏、托氏等，送了普二来，嘱咐回去问好。文光：“二弟，你真是瞎摸海。从北新桥直到四牌楼，整整齐齐绕了个四方圈儿。难这么天，你那两条，不怕旅长途。”阿氏听说要走，也忙的站起，背着灯影儿，了面上泪，也随后相送。忽然英站在屋内，大声的嚷：“天生的不是料儿，叫他妈的洗衣裳，立刻就六百多件，凑在一块儿洗，这不是存心搅吗！”托氏急忙拦：“老爷，你又是怎么了？怎么成天成夜的，不叫我省心哪。”英：“我怎么叫您躁心啦。像她这么混帐，难也不许我说说。终日际愁眉不展，仿佛她心里惦记着野汉呢，拿着他妈的我不当正经人。”这一片话，气得院中阿氏浑颤，待抢白两句，又恐怕因为此事，闹起风波来，遂蹲在地上，俯首不语。虽有一腔血泪，只是此时此刻，滴不来。瑞氏、托氏反说了英一遍，始各无话。文光又嚷：“二正，你叫你二妈去。”范氏站在门外，听了院中吵闹，并未介意。听得二正来唤，慢慢的走了来，问着阿氏：“这又因为什么，这样的抹儿呀？着老妈妈例儿说，平白无故，你要叹一气，那缸的，都得下去三分。像你这每日溜蒿，就得妨家。”阿氏低下去，醒了回鼻涕，仍自无语。范氏哼了一声，气狠狠的自往上房去了。文光：“嘿，你猜怎么着，敢则凉州土，也涨了价儿啦。方才在针王家人买了二两来，我掰开闻了闻，味儿倒不错。范氏着烟卷儿，也歪躯下：“早知你去买土，就不叫你去啦。米季上熬得烟，拢总还不到半个月呢。我看缸里，还有四两多些儿。若是多迟几天，等到钱粮上多买几两，岂不好吗。”说罢，喊叫阿氏过来沏茶。

阿氏的两，此时业已红，慌忙着拧衣裳，把手上污，略微净了，谁想到泡半日，两手皆已浮，纤纤十指，得琉璃瓶儿一般。又经布一，十分难过。随就着窗前亮，自己看了一回。忽的上房中又急声嚷：“你倒是沏茶来呀！叫了半天，难你七老八十，耳朵聋了不成？”阿氏连声答应，急忙跑至厨房，张罗茶。托氏又嚷：“趁着凉风儿，你把二的彼褥，先给铺上，浆得了衣裳，也别在院里晾着。一来有，再说大的天，挤巧就得燥雨。”阿氏提着壶，一面沏茶，一面加声答应，不慌不忙的，先把新茶送过，又把大正、二正的被褥铺好。正在院里收拾衣服，英也躺在屋里，喊她搭铺。阿氏搭了汗褂，忙的跑来，安安稳稳，把英的枕席一一放好。英站起来，一把揪住：“明天大舅那里，我不准你去。”又伸作两个手指：“这一个又不是好主意。”阿氏：“这事也不能由我，你若不愿意，可以告诉，叫我去，我便去。不叫我去，我也不能去。作了你家人，还能由我自主吗？”说罢泪随声下，夺了手腕，用手抹泪，哽哽咽咽的哭个不住。

托氏又嚷：“洗完了衣裳，你把箱打开，明天穿什么，预先都拿来，省得明儿早晨，又尽着麻烦。”阿氏哑着声音，连连答应。打发英睡下，慢慢的开了箱锁，把托氏、二正明天所穿的衣服，一一拿。又到瑞氏、范氏屋内，把床被铺好。范氏：“你这脸上怎么这样丧气？没黑间带白日，你总是抹儿，这不是诚心吗？”阿氏泪：“这倒不是泪，今儿晌午，许是着一儿。”范氏：“你是半疯儿吗？什么天，通天施地的，老穿长衣裳，岂有个不之理。”阿氏答应一声是，扑籁籁掉下泪来。范氏：“你这孩，永远不找人疼。难得你普二叔，还极力夸你，说你可‘冷呢！”说罢，又哼了两声。阿氏着泪，不敢复语。转走了来，又到托氏屋里，装了两袋烟。托氏亦问：“你这两只手，是怎么的？”阿氏忙笑：“不要的，明儿就好了。”托氏：“这都没有的事，洗上两件衣裳，也会手？当初我那时候，一天洗两绳衣裳，半夜的工夫，要三双袜。还要衲两双鞋帮儿，也没像这么样儿过。”阿氏着泪，俯首而。托氏又嚷：“明儿早晨想着早些起来，别等着人。别又因为一个脑袋，又麻烦到晌午。”阿氏连声答应，回到自己房中，一面卸装，一面思前想后，暗暗的坠泪。直瞪瞪两只杏，看着英躺在床上，呼声如吼。一手拿着扇，忽的翻醒来，要知如何，且看下文分解——