夫。等了十来日，只见铁尚书全家已来，他也不敢面，只暗中将他小公认定，夜间巡逻时，在后边放上一把火，趁人嚷时，领了他十二岁小公去了。这边救灭火，查人时，却不见了这个小孩，大家想是烧死了，去寻时又不见骨。有的人又解说：“骨，想都烧化了。”铁尚书：“左右也是死数，不必寻他。”这两位小也便哭泣一场。解的就朦胧说中途烧死，只将铁尚书父母并长、二女一行解京。

却说秀才把这小公抱了便跑走了，这公不知甚么事，只见走了六七里，到了一个旷野之地，放下：“公，我便是贤宁，是你令尊门生，你父亲被拿至京必然不免，还恐延及公我所以私自领你逃走，延你铁家一脉。”铁公：“这虽是你好情，但我如今虽生向何投奔，不若与父亲妹死一倒好。”秀才：“不是这样说，如今你去同死，也不见你的孝，何如苟全命，不绝你家宗嗣，也时常把一碗羹饭祭祖宗父母，使铁氏有后，岂不是好。”铁公哭了一场，两个同行，认了兄弟。公：“哥哥，我虽盼你苟全，但不知我父亲、祖父、母、兄、此去何如？怎得一消息。”秀才：“我意愿盗了你来，次后便到京，看你父亲，因一时要得一个安顿你人家，急切没有，故未得去。”公：“这却何难，就这边有人家，我便在他家佣工，你自可脱去了。”秀才：“只是你怎吃得这苦。”两个计议，就在山地方寻一个人家。行来行去，天晚来到一所村庄。

朗朗数株榆柳，疏疏几树桑麻。低低小屋两三间，半瓦半茅矮矮土墙四五尺，不泥不粉。两扇柴门扃落日，一声村犬吠黄昏。

两个正待望门借宿，只见呀一声门响，里面走一个老人家，手里拿着一把瓦壶儿，想待要村中沽酒的。秀才不免向前相唤一声：“老人家拜揖，小人兄弟是山东人。因北兵来，有几间破屋儿都被烧毁，家都被掳掠去了，只剩下个兄弟，要往南京去投亲，天晚求在这厢胡借宿一宵。”只见那个老人：“可怜是个异乡避难的人，只是南京又打破了，怕没找你亲戚哩。”秀才：“正是。只是家已破了，回不得了，且方便寻个所在，寄下这兄弟，自己单去看一看再。”老人：“家下无人，只有一个儿佥去从军，在峨嵋山大战死了。如今只一个老妻，一个小女儿，不好饭来吃，若要借宿，谁着房儿走，便在里面宿一宵。”两个到了里边，坐了半晌。只见那老儿回来，就了那瓶酒，拿了两碟腌葱、腌萝卜放在桌上，也就来同坐了。两边闲说，各了姓名。这老姓金名贤。秀才：“且喜小人也姓金，叫金宁。这兄弟叫金安。你老人家年纪大，即没了令郎，也过房一个，服侍你老景才是。”老人：“谁似得亲生的来。”秀才：“便雇也雇一个儿。”老人：“哪里闲钱？”说。看铁公：“好一个小官儿，甚是，怎吃得这风霜？”秀才：“正是。也无可奈何，还不曾丢书本儿哩。”老人：“也读书？适才听得客官说要寄下他，往南京看个消息，真么？”秀才：“是真的。”老人：“寒家虽有两亩田，都雇客作耕，只要时常送送饭儿，家中关闭门。客官不若留下他在舍下，替就老夫这些用儿，便在这里吃些家常粥饭，待客官回来再，何如？只是不起雇工钱。”秀才：“谁要老人家钱。便就在这里伏侍老人家终吧。”只见老人家又拿些晚粥来吃了，送他一间小房歇下。秀才对铁公：“兄弟幸得你有安之了，此去令尊如有不幸，我务必收他骸骨，还打听令祖父母、令兄、令姊消息来复你。时日难定，你可放心在此，不可公态度，又不可说你的因惹祸。”一个说，一个哭，过了一夜。次早，秀才起来，只见那老人：“你两人商量的通么？”秀才：“只是累你老人家。”便叫铁公来，请妈妈相见拜了，：“这小还未大知人事，要老教导他。”老妈妈：“咱没个儿，便儿看待，客官放心。”秀才又吃了早饭，作谢起，又吩咐了铁公才去。正是：已嗟骨如萍梗，又向天涯话别离。

秀才别了铁公，星夜京。