的是报纸。每天送来的《申报》，我总先要看过，哪一张上面有小爷叔的消息，就把这张报纸收起来，不给她看。”

“喔！”胡雪岩透了一气，心顿轻松，他本来一直在担心的是，见了七姑的面，不知说什么话来安她，现在不必担心了。

接下来便谈正事。胡雪岩首先将他所作的“壮士断腕”的决定，告诉了古应，当然也要问问他的看法。

“小爷叔己下了决心，我没有资格来说对不对，我日日夜夜在想的是，怎么样替小爷叔留起一笔东山再起的本钱”

“应，”胡雪岩打断他的话说：“你不要痴心妄想了。我胡某人之有今天，是天时、地利、人和，再加上两个可遇不可求、可一不可再的机会凑成功的。试问，天时、地利、人各，我还占得到哪一样？就算占全了，也不会再有那样两个机会了。”

“小爷叔说的是两个机会是啥？一个大概是西征，还有一个呢？”

“还有一个海禁大开。当时懂得跟外国人打的，没有几个，现在呢？懂洋务的不晓得有多少，同洋人打，生意，不但晓得他们的行情，而且连洋人那吃中国人的决窍都学得很了，哪里还得到我来市面？再说，中国人生意要靠山。”胡雪岩摇摇换了个话题“你说要替我留一笔钱，我只好说，盛情可，其实是不到的。因为我的全帐目都去了，象丝茧两样，都有细数，哪里好私下留一分？”

“办法还是有。”古应说：“要的一是，丝茧两项，小爷叔一定要持，自己来理。”

“我懂你的意思。不过现在一步都错不得，东西虽然在我手里，主权已经不是我的了。我们有，卖不卖要看刘抚台愿意不愿意，他说价钱不好，不卖，我们没有话说。”

“价钱好呢？”

“好到怎样的程度？”胡雪岩脱相问，看古应不作声，方又说：“除非价钱好到足抵我的亏空有余，我上可以收回，自己理。无奈办不到，只有请刘抚台面来讲折扣，那就只好由他作主了。”

“不过，刘抚台一时也未见得找得到主顾。”

“不错，我也晓得他找不到。我原来的打算是，他找不到，就拖在那里，拖它几个月，或者局面好转了，或者洋商要货等不及了，行情翻醒，或放我们可以翻。不过照目前的情形看，再拖下去，会搞得很难看。”

于是胡雪岩将言官参劾，可能由文煜的案，牵连到他受革职分的情形细说了一遍，接着又细谈此行的目的。

“我这趟来，第一件事，就是找丝茧的买主，你有没有？”

“有。就是价码上下，还要慢慢儿磨。”

“不要磨了。我们以掮客的分，介绍这生意。刘抚台答应了，佣钱照样也要同他说明。”

“那么刘抚台呢？”古应问：“佣金是不是也要分他一份？”

“当然，而且应该是大份。不过，这话不便同他说明，一定要转个弯。”

“怎么转法？是不先跟德藩台去谈？”

“不错，要先同德晓峰谈。我同他的关系，你是晓得的，既然你有了，我们上打外电报给他。”

“这要用密电。”

“是的。”胡雪岩说：“临走以前，我同他要了一个密码本，而且约好，大家用化名。”

“那就很妥当了。”

接下来，古应便细细地谈了他所接洽的，有个法国的商梅雅，开的条件比较好。胡雪岩听完以后，又问了付款的办法、担保的银行，认为可以易，但仍旧追问一句：“比梅雅好的还有没有？”

“没有。”

“好！就是他。”胡雪岩又说：“至于佣金，你的一份要扣下来，我的一份，归公帐。”

“我的也归公帐。”

“不必，不必！我是为了显我的诚心诚意，你又何必白填在里？如果说，折扣打下来，不足之数仍旧要在我上追，你这样，让我少一分负担，犹有可说，如今总归是打折了事，你这样，于我没啥好，连我都未必见你的情。至于旁人，本不晓得你不要佣金，就更不用谈了。”

“我是觉得我应该同小爷叔共患难”