楼上的逢时与孙娘，还在喝酒闲谈，彼此的神态倒都还庄重，但谈得很投机，却是看得来的，因而杨书办便开玩笑他说：“老李，今天不要回去了。”

“你在同哪个说话？”孙娘瞟过来问说。

杨书办尚未开，逢时却先笑了，这一笑自有蹊跷在内，他就不作声了。

“明明是大老爷，你怎么说是李老板？”孙娘质问：“为啥要说假话？”

“对不起！”逢时向杨书办致歉：“她说我不象生意人，又问我哪里学来的官派，所以我跟她说了实话。”

“说了实话？”杨书办问：“是啥实话？除了分还有啥？”

“没有别的。”

杨书办比较放心了，转脸对孙娘说：“你要识得轻重，不要说大老爷到你这里来玩过。”

“这有啥好瞒的？台大人都到我这里来吃过酒。”

“你不要同我争，你要我常常带朋友来，你就听我的话。”杨书办又说：“今天要走了，大老爷明天有公事，改天再来。”

“哪天？”孙娘问：“明天？”

“明天怕还不行。”逢时自己回答：“我等公事一完了，就来看你。”

“条戳没有刻，今天晚上也找不着人了，明天一早去请教刻字店。”杨书办说：“总要到中午，一切才会预备好，我看准定明天吃中饭去查封。”

“好！一切拜托，我在舍间听你的信。”

于是相偕离座门，走在路上，杨书办少不得有所埋怨，而逢时不断歉，他也就不便多说什么了。

第二夭是“卯期”杨书办照例要到“礼房”去坐一坐，以防“县大老爷”有什么要跟“学者爷”打的事要问，好及时“应卯”礼房有现成的刻字匠，找了一个来，将一张逢时的临时衔名条了给他，不到一顿饭的工夫，已经刻好送来，看看无事，起回家，预备伴随逢时到公济典去查封。

一门跨堂屋，便看到正中方桌上堆了一条火，大小四个盒，门又是五十斤重的一坛雕，知是有人送礼，便喊：“阿娘，阿娘！”

阿是他儿的名“阿娘”便是叫他的妻。杨太太应声而至，不等他开便说：“有张片在这里，是公济典的姓唐的。我们跟他没有来往，送的礼我也不敢动。”

说着，杨太太递过来一张名片，一看果然是唐韶，略一沉，杨书办问：“他有什么话？”

“说等等再来。”杨太太答说：“看他吞吞吐吐，好象有什么话，要说不肯说似的。”

“我晓得了。这份礼不能收的。”

杨书办坐了下来，一面喝茶一面想，唐韶的来意，不问可知？他只奇怪，此人的消息，何以如此灵通，知他会赔逢时去查封公济？是不是已经先去看过逢时，逢时关照来找他的呢？倘是如此，似乎先要跟逢时见个面，问一问他谈的情形，才好定主意。

正这样转着念，听得有人敲门，便亲自起去应接。他跟唐韶在应酬场中见过，是之，开门看时，果然是他，少不得要作一番讶异之状。

“杨先生，”唐韶满脸堆笑地说：“想不到是我吧？”

“想不到，想不到。请里面坐。”杨书办在前领路，了堂屋，指着桌说：“唐朝奉，无归不禄，你这份礼，我决不收。”

唐韶似乎已经预知他会有这态度，毫不在乎他说：“小事，小事，慢慢谈。”

杨书办见他如此沉着，不免心生警惕，说声：“请坐。”也不叫人倒茶，自己在下首正襟危坐，是不想久谈的神情。

“杨先生，听说你要陪大老爷来查封公济典？”

见他开门见山地发问，杨书办却不愿但然承认，反问一句：“唐朝奉，你听哪个说的？”

“是辗转得来的消息。”