然而去。

林茂先久居北方，见惯了亢有余、不解蕴藉的北地胭脂，这天领略了俏柔媚、妖娆多变的南朝金粉，大为着迷。大家都知，这天的主客的是林沙二人，同时也从古应“代作主人”的宣布中，意会到胡雪岩与沙一心或许有事要谈，便趁机起哄，都不如此刻就翻台过去。

“这样吧！”古应正好重新安排“一心兄，你就请在这里过瘾，胡大先生陪你谈谈。我先陪大家过去，回过足了瘾再请过来。”说，站起来；客人因为就在前厢房，倒省了一番穿褂、灯笼、门门的麻烦。

月楼老七却仍守着她送客的规矩，站在房门一一招呼；等该走的客人都走了，回向胡雪岩说：“胡老爷搭沙老爷请过来吧！”

后面是月楼老七的卧室，靠里一张大铜床，已在床中间，横置了一个烟盘，两条绣湖绉面的被，叠成长条，上面摆了两只洋式枕。胡雪岩虽不鸦片，却知烟的人向左侧卧，为的是右手在上，动作方便，因而声“请”；让沙一心躺了下来，自己在烟盘对面相陪。

“沙老爷！”月楼老七手上持着一只明角烟盒，走来说：“呒拨啥好个烟膏请耐，只有‘云土’，?晓得阿好迁就？”说着，拖张小凳在床前坐下来。

“蛮好、蛮好。七小，我自己来，不敢劳动。”“呒拨格号规格畹！”

“老七，”胡雪岩便说：“你就不必客气了，我晓得你打烟也不怎么在行。既然沙老爷这么说，你就让沙老爷自己来。”“格末也只好恭敬勿如从命哉。”说着，将烟盒放下，检了茶、糖果，又去削了一盘果来，然后说：“有啥事末，招呼一声末哉，就来狼前。”

等她放下门帘离去时，沙一心已揭开盒盖，自己拿烟签在晶“太谷打”上开始打烟泡了，右手烟签、左手象牙小砧，一面打、一面卷，手法净利落，不一会打成一个“黄、、松”三字俱全的大烟光，装在斗门上，又转过来、转过去，一面烘、一面，装好了用烟签在烟泡中间打个到底的，然后抛过来将烟枪伸向胡雪岩。

“请，请。”胡雪岩急忙摇手“我没有享‘福寿膏’的福气。”

听此一说，沙一心便不再客，对准了火“沙、沙、沙“地一气完，拿起手的山茶壶嘴对嘴喝一茶，睛闭了一下，才从鼻孔中淡白的烟雾来。

这一筒烟下去，沙一心才有谈话的神——实在是兴致。

谈起胡雪岩很熟的一个人——为人骂作“汉”的龚孝拱。

此人是光年间大名士龚定庵的儿。龚家是杭州世家，龚定庵的父祖都是显宦，他本人才气纵横，得极好的诗，而又不仅辞章；幼年受他外祖父金坛段玉裁之教，于“小学”——文字之学，亦有极的造诣；但中举以后，会试不利，几番落第。原来宣宗的资质情，很象明朝的末代皇帝思宗，他倒是有心个英主，但才甚短，而又缺乏知人之明，信任的宰相曹振镛，是个妨贤妨能、瞒上期下的庸才，专门劝宣宗求疵，察察为明，所以政风文风，两皆不振；试卷中的文章好坏在其次，最要的是格式不能错，错了就是违犯“功令”文章再好，亦遭摒弃。龚定庵几次名落孙山，都是为此。

好不容易会试中了，大家都说他必“翰林院庶吉士”哪知殿试卷因为书法不佳，不与翰林之选。龚定庵牢满腹，无可发，叫他的姨太太、丫都用“大卷”练书法，真有写得“黑、大、光、圆”四字俱全，极好的“馆阁”的，每每向人夸耀，说“此举如能赴试，必翰林”其时有个满洲才女，叫“西林太清”的词与纳兰德齐名。她是贝勒奕绘的侧福晋，住宅在京城西南角的太平湖，就是后来的醇王府，也就是光绪皇帝生的“潜邸”龚定庵因为在宗人府当差，又因为通文字音韵之学，会说满州话及蒙古话，所以不但为了“回公事”经常亲贵府邸，而且亦颇得若亲贵的赏识。奕绘人很开通，不禁西林太清与朝贵名士唱和，龚定庵就是与西林太清诗笺往还最密的一个人。