王不以为中国人不如洋人。第二、醇王虽然好武，但自己觉得书也读得很好，诗文都不差，所以说话时要当心，千万不能让他觉得人家以为他但明武略，并无文采。

盛宣怀心领神会，想起素有往来的工尚书翁同齸，为帝师，与醇王走得很近，常常诗唱和，便去抄了些醇王的诗稿来，念熟了好几首，以备“不时之需”

在府中抚松草堂大礼谒见了醇王，自然是站着回话；略略报了履历，静听醇王发问。

“那电报到底是怎么回事？”

“回王爷的话，电报本并没有什么了不起，全靠活用；所谓‘运用之妙，存乎一心’如此而已。”

醇王听他能引用岳武穆的话，不免另相看，便即问说：“你也读过兵书？”

“在王爷面前，怎么敢说读过兵书？不过英法内犯，文宗显皇帝西狩，忧国忧民，竟致于驾崩。那时如果不是王爷神武，力擒三凶，大局真不堪设想了。”盛宣怀略停一下又说：“那时有血气的人，谁不想湔雪国耻；宣怀也就是在那时候，自不量力，看过一两兵书。”

所谓“力擒三凶”是指“辛酉政变”时，醇王受密命在河回銮途中，夜擒肃顺；到京以后，又主持逮捕怡亲王载垣、郑亲王端华。那是醇王早年很得意的事，听盛宣怀提到，不由得就面笑容了。

“宣怀在想，当年英法内犯时，如果也象去年那样，由大沽到天津架设了电线，大局就完全不同了。”

“喔，”醇王很注意地问：“你倒说说其中的理。”“有了电报，就是敌暗我明了。兵贵神速；制胜的要诀在‘其不意，攻其不备’，洋人刚刚上岸，两漆黑，全靠他的械良，往前闯。可是他的耳目不灵，就可以智取；譬如他们有多少人？枪炮有多少？打算往哪一路攻？我们打听好了，发电报过来，就可以在险要之，署埋伏，杀他个片甲不回。”

“啊，啊！”醇王不断握拳，仿佛不胜扼腕似的。“僧忠亲王的神武，天上闻名，八里桥那一仗，非战之罪；当时如果有电报，洋人决不能侥幸。”

“我想想。”醇王闭上，过了好一会才睁开来“照你的说法，洋人的兵来了，如果炮台挡不住，一上了岸，行踪就完全在我掌握之中，简直是寸步难行了？”

“是！王爷真是明见万里。有了电报，不但洋人内犯，寸步难行，就是海的炮台也挡得住。譬如说，登州到大沽，沿线如果有电报，就可以把洋人兵的方向、大小，还有天气好坏，逐段报了过来，以逸待劳，有备无患，哪里会有挡不住的理？”

“嗯，嗯。这理也通。”醇王问：“电报还有什么用？”“用要自己想，中国人的脑比洋人好，所以想得到的用比洋人多，不过利用电报也可以坏事，所以请王爷千万记住，将来电报的人，一定要是王爷信得过的亲信。”

“喔，”醇王问：“怎么能用电报坏事？。“要防到造消息。”盛宣怀说“打仗的时候，谎报军情，是件不得了的事？”

“说得不错，这一层倒真要当心。”醇王又问：“用电报还能什么坏事？”

“有。”盛宣怀想了一下“我说个笑话给王爷听。”

在他人看是笑话，历其境的人却是哭无泪——数年前有个姓候补，被派到外国去当参赞，无意间得罪了同僚；一个姓吕的庶务，在使馆经手采买，营私舞弊，为胡参赞在不经意中所揭发，于是公使以此人“土不服”为理由，奏请调遣回国，仍回原省候补。京中照准的公事一到，吕庶务方知其事，私下打听，才知是吃了胡参赞的亏，自然恨之骨。

这姓吕的城府极，表面声不动，对胡参赞的态度，一如平时，仿佛本就不知他之回国，是由于胡参赞多嘴的缘故，临行之时，问胡参赞是否要带家信？万里重洋，难得有便人回国，使馆同事都托他带家信、带品；胡参赞如果独成例外，显得彼此倒象有什么芥似的，所以也写了家信，另外还买了两个表，托他顺便带回国去转寄。

姓吕的是捐班知县，原在江苏候补；胡参赞家住吴江，密迩苏州，因此，信上虽写了吴江的地址，并且关照只顺托民信局转递即可，而姓吕的情意殷勤，特为跑了一趟吴江，拜见胡参赞的封翁，大谈异国风光。胡封翁心系远人，得到这些亲切珍贵的信息，自然很兴，也很激，写给胡参赞的家信中，对这位“吕公”盛赞不已。姓吕的得暇便去看胡封翁，走动得很勤。胡参赞也常跟姓吕的通信，竟结成了至好。