笑：“好的！我们也来个四盆一汤。”

这近乎一厢情愿的想法，胡雪岩自然也懂，认为不宜再说下去了，话越来越多，也越描越黑。因而又是笑笑不响。

“你倒真会笑！一笑、两笑、三笑了！”

是不明用意的废话，但之于她的中，另有一味，胡雪岩斗也是很在行的，随即笑：“你倒是胜过秋香，可惜没有一个唐伯虎！”

这又有暗中见拒之意，妙珠心中自语：总有一天叫你脱不得。这样想着，脸上便了诡黠的笑容。

这让胡雪岩又起警惕，不知她在打什么主意？凝神细看，妙珠忽然“噗哧”一声，笑了来。

这一笑，越使胡雪岩困惑，不过有一倒是很清楚的：前嫌尽释！既然如此，就不必再瞎费什么工夫了，且丢开了再说。

回到席间，重又闹酒，一顿午饭，吃到下午四才罢。妙珠声“得罪”退了去。接着便有个替妙珍收拾房间的心腹娘姨，来使个，将妙珍调到外面。这一去好久不见来，冷落客人是娼门大忌，而况是这几位特客？所以胡雪岩等人，虽在海阔天空地闲谈，暗地里却都抱着一个疑团。

天快黑下来时，来了一班押客，嘈杂的人声中有一句话听得很清楚，是她们那里的相帮在说：“二小收房间了。”

“二小”就是妙珠“收房间”等于上海长三堂里的“卸牌”是从良的表示。问津有心的那班狎客，一看名有主，无不惘叹，少不得有人打听，是何豪客，量珠来换去了这一粒“妙珠”？相帮以“不清楚”作

答。

别人不清楚，妙珍屋里的三个人，心中雪亮，古应笑笑说“小爷叔！艳福不浅，到有人留情。”

胡雪岩却笑不来“我不是假学，用不着是心非。人呢，当然有可取之，不过我现在实在没有工夫来享这份艳福。”

他看着刘不才说“三爷，你来接收了去吧！”

“说笑话了！我怎么能这事？”刘不才大摇其“退一万步说，妙珠一片心在你上，九不转，就算我可以接收也接收下到。”

“麻烦！”胡雪岩有些怨恨“老古，一定是你替她了狗军师！你说实话，你替她了什么馊主意？”

古应想了一下，这样答：“小爷叔，我劝你最好置之不理，听其自然，那就不会有麻烦，更不会有烦恼了。”

“这话倒说得有理。”胡雪岩“我就照你的话。”

“只怕不容易到。”

听他的话又翻覆，自然诧异，而且不满：“这话，我不明白！”

“很容易明白！小爷叔，有是：‘未免有情，谁能遣此？’我怕你心里抛不开。倘或如此，倒不如实事求是的好。”

胡雪岩沉了一会，果然有些割舍不下，因而便无话可答了。

就在这时候，到了一班客人，领的是跷脚长，其次是俞武成，再后面就是尤五跟他的那班江湖弟兄，殿尾的是杨凤和朱老大，挤得满满的一屋，加上妙珍领着娘姨、大来招呼，得不可开。

“小爷叔！”尤五避开古应和刘不才，将他一拉，悄悄说“我有几句要话，想跟你说。看哪里有清静的地方？”

这里找主人，胡雪岩便又去问妙珍，她毫不迟疑地答：“妙珠的房间空着。”

“不错！”胡雪岩倒想起来了“妙珠是怎么回事？”

听此一问，妙珍的神情很奇怪，瞟了他一，用又象埋怨，又象调侃的声音说“我都要问胡老爷是怎么回事？”

这样一扯开来，话就说不完了，事虽关心，苦于此时无暇问，胡雪岩只说得一句：“回再谈！”转而去。

将尤五领到妙珠原来的住，房便觉异样。古应睡过的那张大铜床，裳枕皆已收起，只剩下一张藤棚，妆台上胭脂粉，一扫而空，玻璃镜上还蒙了个布，格外有人去楼空，天涯何的凄凉味。

“唉！”胡雪岩不知不觉地轻轻叹了气。

尤五一天都在忙着商谈“大事”布解所谓，便愕然相问：“小爷叔，你叹啥气？”

胡雪岩是于这短短一天之中，妙珠由一念轻生到毅然脱风尘。已经历了好一番沧桑，情动乎中，不能自已，但到底算是闲情，这时候何必去谈它？所以问而不答，只说：“你们今天跟长谈得怎么样？”

“那是小事。长自然是厉害角，不过自己人面前，不作兴说‘法兰西话’”

“什么？”胡雪岩打断他的话问：“你说什么‘话’！”

“喔，”尤五笑：“这是最近夷场里行的一句俗语。说洋文，英国话还有人懂，法兰西语，只听他上打，不晓得他说些什么？所以说人自说自话，彼此永远谈不拢，就说他是说‘法兰西话’。”

“这倒也妙。长不说‘法兰西话’，说的什么话呢？”

“说的老实话，人心都是的。小爷叔这样待他，他不能半吊。又说：吃不穷，着不穷，不长睛一世穷！这句话也很实在。大家都看上小爷叔了！”尤五用极郑重的语气说：“小爷叔，江南江北的漕帮，以后都要靠你老人家了！”

“言重，言重！”胡雪岩大为诧异“怎么扯得这句话？”

“我们商量好了！”尤五慢吞吞他说：“我们大家推小爷叔，个军师，请你来发号施令。小爷叔，你不要打岔，听我讲完。”

讲的是他们江南江北漕帮的一条自救自保之策。从洪杨起事，河阻，漕米改为海运以后，漕帮生计维艰，只是遍地烽火，各地纷纷办团练自保，朝廷焦烂额，只顾军务，尚且不暇，自然无法来漕帮的生计。这层苦衷，漕帮的脑，无不谅，因此各地帮小弟兄闹事，他们都是好言相劝，共时艰，但朝天一张，家家有老小，总得要喂饱肚才行。这就不是苦婆心的劝导所能济事的。

因此，尤五、俞武成、跷脚长还有另外一班漕帮事的人，人同此心，心同此理，都觉得唯一的办法是自己来寻一条生路。

“小爷叔！大家都佩服你是天下第一等的脑，这条生路，不但要你替我们来寻，而且要请你领我们来走。”

“啊！”胡雪岩着气，已到双肩沉重不胜了，但是，无论如何说不拒绝的话来，只有三个字：想办法！

当然，尤五与他的同，亦决不会仅仅定下这么一个宗旨，便将千斤重担，不问青红皂白，压在胡雪岩肩上，他们也谈到过许多能够走、走得通的路。不过，这些想，也大都是胡雪岩的启发而已。