非请兵护运不可。”

“难就难在这里，目前请兵不容易，就请到了，绿营的那班大爷，也难伺候，开要钱，安营要钱，队要钱，阵亡抚恤，得胜犒赏更要钱”

“算了，算了！”裘丰言连连摇手：“此路不通！不必谈了。”

“那么谈第三难。譬如能够和平了结，他们的人或者撤回，或者遣散，我们当然要筹笔钱送过去。钱在其次，万一有人告我们一状，说我们‘通匪’，这个罪名，不是好开玩笑的！”

裘丰言瞿然而惊“我倒没有想到这一层。”他是那了噩梦而惊醒的欣：“亏得你想得！”

在旁边半天不曾开的刘不才，听得满腹忧烦，忍不住了句：“只听你们说难！莫非真的一筹莫展？”

“你倒说，有什么好办法？事情是真难！”裘丰言看着胡雪岩“老胡，我看只有照我的办法，一了百了。”

他故意不说，留下时间好让人去猜。可是连胡雪岩那样的脑，亦不得不知难而退：“老裘，你说吧！看看你在死棋肚里了什么仙着？”

“依我说，这票货，拿它退掉！”他撇眷京腔说“大爷不玩儿了！看他们还有辙没有？”

“这，这叫什么话。”刘不才是跟他开惯玩笑的，便尖刻地讥嘲：“天气还没有，你的主意倒有馊了！”

“三爷，话不是这么说！的主意能够其不意，就是着。真的如此，叫他们自费心思一场空，倒也不错。不过，为了明哲保，不求有功，但求无过，不妨这么办。现在，我们是在打开下，就决不能这么退缩。面要！”

这个面关乎胡雪岩的信誉，裘丰言的前程，还有王有龄的声望。非绷了起来不可。说来说去还是得照胡雪岩的办法，初步找个理由让俞武成脱事外，第二步看情形再作理。

“这个理由太容易找了！”裘丰言说：“俞武成是孝，江湖上尽人皆知。如今者太太说不行，就叫不行！俞武成母命难违，不是很好的理由吗？”

胡雪岩还未及答言，只见又是四名弁现，随后便见俞少武陪着一个人来，这个人的形象生得极其奇特，一张圆脸上眉鼻凑得极近，年纪有六十了，一张瘪嘴缩了上去，越显得五官不分，令人忍不住好笑。

“老世叔，我替你引见一个人，是我大师兄杨凤。”

看杨凤年纪一大把，胡雪岩总当他是俞少武的父执辈，如今听说是“大师兄”知是俞武成的“开山门了的徒弟，大概代师掌帮，是极有分量的人，所以赶走上去拉着他的手说：“幸会，幸会！”

哪知杨凤年纪虽大，腰脚极其轻健，一面中连称“不敢”一面已跪了下去磕。胡雪岩谦谢不遑，而杨凤“再接再励”对裘丰言和刘不才都行了大礼。

“这是怎么说？”胡雪岩很不安地“这样客气，叫我们倒难说话了。”

“是我们三婆婆代的，见了胡老爷跟胡老爷的令友，就跟见了师父一样。”杨凤垂手说：“胡老爷，三婆婆派我跟了你老到松江去。”接着张目四顾，显得很踟蹰似地。

胡雪岩懂得他的意思，江湖上最重秘密，有些话是连家人父都不能相告的、虽然裘、刘在座共闻，决不会漏，不过“麻布多，光心多”杨凤既然有所顾忌，不如单独密谈的好。

于是他招招手说：“杨兄，我们借一步说话！”

“告罪，告罪！”杨凤又向裘丰言、刘不才作了两个大揖，才跟着胡雪岩走到间，地方太小，两个人就坐在床沿上说话。

“胡老爷！三婆婆跟我说，胡老爷虽在‘门槛’外，跟自己人一样，关照我说话不必叙客，有什么说什么。所以，我有句老实话，不晓得该不该说？”

这样招呼打在前，可知那句“老实话”不会怎么动听。只是胡雪岩不是那么喜听甜言语的人，便说：“没有关系！你尽说好了。”

“我也打听过，胡老爷是了不起的人。不过隔门槛就象隔重山，有些事情，胡老爷怕没有经过。”杨凤略停一下又说：“江湖上的事，最好不沾上手，一沾上就象唱戏那样，了上场门就不容你再缩回去了。”

“我知。这戏不容我不唱，哪怕台下唱倒彩，我也要把它唱完。”

“现在这戏不容易唱，‘九更天带钉板’！”杨凤满脸诚恳地说，

“能不唱最好不唱。”

一听这话，胡雪岩起了戒心。俞武成想动那批洋枪，显然的，杨凤也是参预其事的一个，而且以他们的关系来说，必还是一个重要角。虽然三婆婆极其漂亮，俞少武相当坦率，然而都算是局外人，只有前的这个杨凤，才是对自己此行成败，大有关系的人，而照彼此的立场来说，是敌是友，还不分明，倒要好好应付。

因此，他很谨慎地答：“多谢老兄的好意。事无奈，不要说是‘九更天’，就是‘游十殿’我也只好去。不过，‘轿儿人抬人’，承三婆婆看得起我，我唱这戏，总要顾得到她老人家。”

这番表白，似实，意思是不着三婆婆的面，就要碰个明白。至于“轿儿人抬人”这句俗话是反着说：“我是如此尊敬三婆婆，莫非你们就好意思让我下不去？”

杨凤是俞武成最得力的帮手，见多识广，而且颇读过几句书，此来原是先要试探试探胡雪岩，看他是不是够分量、能经得起大风大狼的人？如果窝窝不中用，或者虽中用是个半吊，便另有打算。现在试探下来，相当佩服，这才倾心相待。

“胡大叔！”他将称呼都改过了“既然你老能谅我们这方面，愿意担当，那么我就掏心窝说实话。事情相当麻烦。”

果然，是胡雪岩所估计的第一情形。这当然也要怪俞武成沉不住气，自觉失去了镇江一带的地盘，寄人篱下，不是滋味，同时漕帮弟兄的生计甚艰，他也必须得想办法，为了急谋打开困难，以致不由己，受到挟制。

“胡大叔，”杨凤说“我师父现在不由己。人是他们的一切布置也是他们的，不过抬我师父这块招牌，挡住他们的真面目而已。”

“那我就不懂了，莫非他们从镇江、扬州那方面派人过来？不怕官军晓得了围剿？”

“这就要靠我师父帮他们遮盖了。”杨凤答“镇江、杨州派来的人倒还不多，一大半是小刀会方面的。周立的人本来已经打散，现在又聚了拢来了。”

“如果你师父不替他们遮盖呢？”胡雪岩问：“那会变成啥样？”

“变得在这一带存不住。”

这就是对方非要绊住俞武成不可的理。事情很明显了，俞武成是骑虎难下，纵能从背上下来，亦难免落个卖自己人的名声。江湖上最着重这一，所以俞三婆婆的话，有没有效力，俞武成是不是始终能个百依百顺的孝，都大成疑问。